JRグループがダイヤ改正「未曽有の大減量ダイヤ」 終電時間は戻るのか？

• 2021.03.13
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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JRグループが2021年3月13日（土）に行うダイヤ改正は、コロナ禍を受けて「未曽有の大減量ダイヤ」になります。また効率化、省力化も進行。これから日本の鉄道は、どうなるのでしょうか。コロナ禍が落ち着いたのち、戻るのでしょうか。

一気に10年進んだダイヤ改正？

　JRグループが今日2021年3月13日（土）、ダイヤ改正を行いました。

　今回のダイヤ改正では、特急「踊り子」などの185系が定期運用を終了し、秋田・青森エリアではキハ40系ディーゼルカーが定期運用を終了するなど、国鉄時代の車両がまた姿を消していきますが、特筆すべき新車のデビューなどはありません。JRがコロナ禍で過去最大の赤字に陥るなかの、「未曽有の大減量ダイヤ（運転本数の大幅削減）」が最大のポイントでしょう。

　コロナ禍による利用減少などを受け、JR東日本の首都圏エリアでは終電時刻が最大15分から35分程度早くなるほか、路線によって初電時刻が遅くなります。日中の減便も行われます。同じくこの3月にダイヤ改正を行う私鉄でも、同様の動きです。

　また、本数が約1割削減される九州新幹線、一部列車が曜日により運休になるJR北海道の特急など、通勤・通学の列車も、それ以外の列車も、広く減量の方向になっています。

　日本の人口減少や人手不足から、コロナ禍がなかったとしても、中長期的にダイヤは減量される方向性だったと見られますが、JR西日本の長谷川社長が「10年後に想定していたあまり来て欲しくない未来が突然あらわれた」と話すように、それがコロナ禍で一気に進行。今回の「大減量ダイヤ」へ至った具合です。

　終電の繰り上げや減便は、分かりやすいサービスの低下です。鉄道会社としては実行しづらいところがあるなか、コロナ禍で、いわば社会的な了承が得られることから、一気に進行した感もあります。

　もしコロナ禍が落ち着いたら、終電の時間は戻るのでしょうか。

　今回の終電繰り上げは、人手が不足している夜間工事において、工事時間の拡大による効率化、作業員の働き方改革推進を図ることも理由に挙げられています。元に戻せるほどにこの課題を解決することの難しさを考えると、今回の「未曽有の大減量ダイヤ」が今後の常態、ニューノーマルになる可能性が高いかもしれません。