「もう無理や」状態から蘇った“怪鳥” An-225「ムリヤ」が遭遇した稀有な復活劇とは？

• 2021.04.09
• 乗りものニュース編集部

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一度は他機のパーツ取りとして地上に放置

　ウクライナのアントノフカンパニーの公式Twitterは現地時間2021年4月7日（火）、同社が保有する超大型貨物機An-225「ムリヤ」の「セカンドバースデー（2つ目の誕生日）から20年を迎えた」という趣旨の投稿をしました。

　An-225は全長84m、全幅88.74mと、ともに世界最大級の航空機で、重量ベース（最大離陸重量も640t）では依然世界最大の記録を持つなど、まさに規格外の大きさを持つモデルです。エンジンは6発、垂直尾翼が水平尾翼の両端についたH型のデザインで、大きさだけでなくその形も、ほかの貨物機とは一線を画します。なお、愛称の「ムリヤ」は、ウクライナ語で「夢・希望」の意味を持ちます。

　ところで、このAn-225の初飛行は、先述の「誕生日」よりはるか昔の1988（昭和63）年12月21日と記録されています。実はAn-225、一度スクラップ扱いで放置され、ほかのアントノフ機のパーツ取りとなっていた過去があるのです。

　An-225は当初、旧ソ連版のスペースシャトル「ブラン」を胴体の上に積んで空輸するために作られたモデルです。ところが「ブラン」計画は、ソ連の崩壊にともなって消滅しました。その後、活躍の場所がなくなったAn-225は、そのまま地上に留まるほかなかったのです。

　ところが1999（平成11）年から航空貨物の需要が高まったことなどをうけ、An-225の復活計画がスタート。エンジンのオーバーホールなど各所の改修を行ったことで、2001（平成13）年4月7日に、約7年ぶりのフライトが実施されました。ツイートの「セカンドバースデー」は、この改修されたAn-225の初飛行から、20年を迎えたことを祝うものと見られます。

【了】

※一部修正しました（4月11日9時17分）。