空想メカ現実に？翼も付替え可能なモジュラー軍用機ロールスロイスなど協力、優位性は

2021.10.13
竹内修（軍事ジャーナリスト）

エンジンはおろか、胴体後部や主翼、コックピットまで「付け替え」が可能なモジュラー構造の軍用機が現実味を帯びてきました。その開発を進めるイギリスのベンチャー企業が、大企業などからの協力を次々と獲得しています。

コックピットを載せ替えられればニーズにピッタリ？

　航空自衛隊T-4のような中等練習機とLIFTでは、要求される飛行性能もコックピットの電子機器も大きく異なります。このためLIFTを必要とする諸外国の空軍は、中等練習機とは別個に練習機を導入しなければならないものの、その負担は小さくありません。

　そこでアエラリスは、要求される飛行性能が異なる中等練習機、高等練習機の双方で使用できる「モジュラー構造の軍用機」の開発構想を2015（平成17）年に発表しました。共通化された胴体コア部分へ、用途に最適化された後部胴体モジュールや主翼、単発（エンジン1基）と双発（エンジン2基）が選択できるエンジンナセル（エンジンを収容する筐体）を組み合わせるという発想です。

　では、この発想の優位性はどこにあるのでしょうか。

　例えば韓国のKAIとロッキード・マーチンが共同開発したT-50や、イタリアのレオナルドが開発したM346といったLIFTからは、飛行性能や搭載する電子装置が戦闘機に近いこともあり、軽戦闘機/軽攻撃機型も開発されています。T-50の軽戦闘機/軽攻撃機型F/A-50は韓国空軍とフィリピン空軍、M346の軽戦闘機/軽攻撃機型M346-FAはナイジェリア空軍に、それぞれ採用されています。