• 2023.03.01
• 乗りものニュース編集部

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「サメ肌」にするメリット、どんなもの？

約2％の燃費改善効果が期待

　JAL（日本航空）とJAXA（航空宇宙研究開発機構）、ニコンなどが、世界で初めて、「サメ肌」効果により空気抵抗を減らし、燃費向上を図る「リブレット形状」を塗料に採用した航空機での飛行実証試験を実施しています。これまで旅客機では「サメ肌形状」を施したフィルムを機体に貼る取り組みは見られましたが、今回の特徴は、機体に直接「サメ肌塗装」をするということ。どういったメリットがあるのでしょうか。

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　JAXAによるとこの「リブレット加工」は、胴体表面に溝を細かく彫っていくことで、機体表面の空気の渦を制御し、空気抵抗を低減できる効果があるといいます。仮に全面にこの外装をまとった場合、約2％の燃費改善効果が期待できるそうで、JAL機の整備を担当するJALエンジニアリングの小倉技術部長は「羽田～ロンドン線であれば片道あたり7トン削減ができる」としています。

　この「サメ肌塗装」は2機のボーイング737国内線仕様機に施されています。2022年7月からは「JA331J」に、同年10月からは「JA334J」の胴体底部に、7.5cm四方、2か所の塗装があしらわれ、形状を定期的に測定する耐久性飛行試験が、実際のフライトで実施されました。そうして2機でのべ2250時間を超える実証実験を行った結果、いずれも十分な耐久性を有することが確認されたといいます。

　なお胴体底部を塗装したのは、「初めて施工するということで流体力学的に一番影響が少ないであろうところを選んだ」（小倉隆二技術部長）とのことです。

　そのような「サメ肌塗装」ですが、なぜあえてフィルムではなく「直塗り」なのでしょうか。JAXAの担当者は次のように話します。