激レア「消防バキュームカー」一体なにを“吸う”？ 日本唯一の消防車が東京に配備されるまで
全国には個性的な消防車が数多く存在します。なかでも2023年3月に東京消防庁に配備されたばかりの工作車（強力吸引車）は、全国でも1台しかない激レア車です。いわばバキュームカーの消防版、どういう経緯で導入されたのでしょうか。
東京の山際エリアに配置された最新消防車両
2023年6月中旬に東京ビッグサイト（東京都江東区）で開催された「東京国際消防防災展」において、今年から運用が始まったばかりのある特殊な消防車が披露されました。正式名称「工作車（強力吸引車）」というこの車両、いわば「消防バキュームカー」です。
折しも、線状降水帯に起因する豪雨や台風によって、河川の氾濫や土砂崩れ、家屋の倒壊などが多発しています。この車両は、災害の激甚化で毎年のように命を落とす人が出ている状況に対応するために登場したものといえます。
工作車（強力吸引車）は、バキュームタンクを中心とした搭載機器により、水分量の多い土砂や乾いた砂、泥水、瓦礫などを強力に吸引することが可能な性能を有しています。
市井の工事現場などで用いられる「汚泥吸引車」や「強力吸引車」などに近似するものですが、これがあることで、土砂崩れなどの大規模災害や、汚泥や砂などで満たされ重機が進入できない建物内や槽内、立坑内などといった、救出までに時間を要する場面において、活動阻害の要因となる土砂を瓦礫ごと排除し、短時間での救助が可能になると見込まれています。
配置先は、東京都西部を管轄区域として受け持つ第九消防方面本部の消防救助機動部隊（通称ハイパーレスキュー）です。
第九消防方面本部は、東京消防庁が管轄する地域の約半分を占める東京都の西多摩地域・南多摩地域の8市3町1村を受け持っています。特筆すべきは、東京消防庁管内で山岳地域を有するのは、同方面本部のみであり、広域林野火災、土砂崩落災害などといった大規模災害への対応力強化が求められるエリアでもある点です。
一方で、八王子や町田、日野、多摩などといった人口の多い都市も点在し、管轄地域内の人口は約170万人にものぼるそう。ゆえに東京消防庁でも、この地域は都市型市街地、住宅密集地、丘陵住宅団地郡、アメリカ軍基地、高速道路、湖水、山岳地帯などなど、あらゆる消防対象物が存在する地域で、災害の発生も多種多様であると認識しているのだとか。
だからこそ、国内の消防機関として初めて導入した工作車（土砂吸引車）を配備したといえます。
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