日本一？ 超～遅いスピードで走る「黒子の列車」とは なぜ遅い？「これが仕事だよ!!」

• 2024.07.21
• 深川孝行

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列車の安全運行を担う保線車両のひとつに「削正車」があります。ただ、そもそもレールを削る必要はあるのでしょうか。実はとても重要な役割があるそう。ゆえに次世代モデルも登場しています。

人手不足の日本で独自進化した「カニ歩き」車両

　日本で主流の削正車は、小回りの利く20頭前後のものだそうですが、実は保線の分野も深刻な「人手不足」に陥っているため、昨今では各メーカーとも省力化・省人化マシンの開発に、しのぎを削っています。

　中でも注目は、「保線機器整備」という会社が開発したばかりの「RGSB-U14」です。

　これはいわゆる14頭式で、全長約8.4ｍ、重量約14ｔ。車両は中くらいの部類ですが、注目なのが、自ら「カニ歩き」しながらトラックを乗り降りするほか、線路へのセッティングまでこなします。

　線路のそばまでトラック輸送された本車は、クレーン車が作業時に張り出す「脚」のような「アウトリガー」を伸ばし、まず自らの車体を120cmほどアップさせ、輸送トラックを移動させます。次にアウトリガーを横方向に、50cmずつゆっくりと動かし、線路上まで移動させ、アウトリガーを縮めてレール上に接地、準備完了です。

　通常、削正車の搬入・撤収には大型クレーンが必要ですが、これにともなう手間・ヒマ・コスト、そして人手もがかかりません。

　加えて、本車の移送の際に使用する車両が「大型トラック」だという点も、実は大きなポイントです。

　この最大積載量は通常20t（最大で25t）なので、14tの本車なら余裕で積載でき、また荷台床面の高さも9～12ｍが普通なので、「低床型」であれば、余裕で「自分で乗り降り」が可能です。また大型トラックの荷台全長も多くが10ｍなので、本車を楽に積みこめます。

　利点はこれだけではありません。仮にトレーラー輸送が必要となると、この運転手は大型免許に加えて牽引免許が必要になり、それだけ人件費が嵩んでしまいます。さらにトレーラーの場合、高速道路料金もぐっと跳ね上がってしまいます。

　それが、この「RGSB-U14」であれば必要なくなるため、保線会社の取得・運用コスト、ひいては鉄道会社の保線コストの圧縮にもつながるのです。

　これらを鑑みると、削正車というニッチな領域でも、すでに「省力・省人競争」が始まっているといえるでしょう。

【了】