東京の快走路「野猿街道」のナゾ立派な幹線道路になぜその名前？実はあの「野猿」!?

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東京に「ナントカ街道」という道路は数あれど、なかでもインパクト抜群の名前が「野猿街道」でしょう。どのような道なのでしょうか。多摩地域の移動では、意外と“使える”路線かもしれません。

多摩川を渡る「野猿街道」

　東京には、多摩地域を東西に結ぶ国道20号「甲州街道」をはじめ、「●●街道」との名がついた道路が多数ありますが、なかでも「野猿（やえん）街道」は、ちょっとインパクトのある名前かもしれません。しかし、その名前とは裏腹に、近代的かつ重要な幹線道路です。

　東京23区西部や北多摩地区から、南西の相模原方面へ向かうとすると、どこかで多摩川を渡って多摩ニュータウンを貫くルートが早いケースがあります。野猿街道は、その時の選択肢に入るルートの一つです。

　多摩ニュータウンを横断するルートは、主に次の3つでしょう。

・多摩河原橋（調布－稲城）からの鶴川街道と「南多摩尾根幹線」
・関戸橋（府中－多摩市）からの鎌倉街道と「多摩ニュータウン通り」
・府中四谷橋（府中－日野）からの「野猿街道」と柚木街道

　このうち南多摩尾根幹線は暫定2車線区間が多く、慢性的に渋滞しているため、かなり時間がかかります。多摩ニュータウン通りは4車線であるものの、京王相模原線に沿うため駅周辺で渋滞しがちです。

　これらに対し、中央道国立府中ICの至近から府中四谷橋を通って多摩ニュータウンの北辺を貫く野猿街道は4車線、かつ鉄道沿線から離れていることもあり、比較的流れています。ちょっと急ぐときに中央道との組み合わせもしやすいです。

　沿道の鉄道駅といえば、多摩都市モノレールの「大塚・帝京大学」駅（八王子市）だけ。途中の下柚木交差点から西は柚木街道となり、国道16号の鑓水交差点まで通じています。南多摩尾根幹線、多摩ニュータウンは町田街道に接続していますが、柚木街道からも町田街道は比較的すぐです。

　では、このルートになぜ、「野猿街道」という名がついているのでしょうか。