東急VS西武　「伊豆戦争」で生まれた鉄道

• 2014.12.10
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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伊豆半島（静岡県）を走る伊豆急行が、12月10日で開業53年を迎えました。実はこの鉄道、かつて勃発した「伊豆戦争」によって誕生しています。その戦争で激突したのは、東急と西武という日本有数の大手私鉄でした。

「伊豆戦争」の勃発

　しかし話はそれで終わりませんでした。西武鉄道系の駿豆鉄道（現在の伊豆箱根鉄道）が、東急が路線の敷設免許を申請した翌年の1957（昭和32）年、東急とほぼ同じ形で路線の敷設免許を申請したのです。

　駿豆鉄道は1893（明治26）年に設立された豆相鉄道を起源とし、1898（明治31）年に現在の三島田町～伊豆長岡間で鉄道路線を開業しました。そのため駿豆鉄道は、我々は60年ものあいだ伊豆開発に貢献してきた、国鉄が伊豆の鉄道をやらないのならば、伊豆半島唯一の鉄道である我々がそれを運行すべきと主張。東急VS西武の構図となり、下田への鉄道敷設を巡ってマスコミから「伊豆戦争」と呼ばれる状態になります。当時、東急と西武は箱根の開発を巡っても対立しており、「箱根山戦争」を引き起こしていました。

　その結果、1959（昭和34）年に運輸審議会は先に申請したこと、地元民の支持が大きいことから東急系の伊東下田電鉄へ免許を与えることが適当と判断。「戦争」が終結しました。ちなみに政府は免許を与えるにあたって、早期の建設完了、国鉄と同じ規格、国鉄との直通運転に応じること、国鉄が求める場合は買収に応じることという条件を付けています。

　同年、伊東下田電気鉄道が設立され、取締役社長には五島慶太東急会長の長男である五島昇氏が就任。1961（昭和36）年に社名が現在の伊豆急行株式会社に変更され、その12月10日に伊東～伊豆急下田間の営業運転が始まります。前日に行われた開通式典では、俳優の石原裕次郎さんがヘリコプターで祝賀に駆けつけるという演出もありました。

　静岡県下田市には現在もそうした歴史を物語るように東急系の下田東急ホテル、西武系の下田プリンスホテルが営業しています。

参考文献：森信勝『静岡県鉄道軌道史』（静岡新聞社）

【了】