初代新幹線0系が去った12月14日　「敬礼」で見送られた花道

「新幹線誕生50周年」を迎えた2014年。この50年のうち44年もの長きにわたり、その歴史を支えてきた車両があります。初代新幹線の0系です。今日12月14日は0系が引退した日。その最後の花道は「鉄道員」の思いが込められた感動的なものでした。

「鉄道発祥の国」から寄付を求められた0系

　0系が営業運転を終えてから6年が経過しましたが、各地に保存されている車両があり、その主なものを以下に挙げます。

・リニア・鉄道館（名古屋市）

・鉄道博物館（さいたま市）

・青梅鉄道公園（東京都青梅市）

・四国鉄道文化館（愛媛県西条市）

・カワサキワールド（神戸市）

・新幹線公園（大阪府摂津市）

・新通町公園（静岡県富士市）

・昭島市民図書館つつじが丘分室（東京都昭島市）

・鉄道歴史公園（京都府亀岡市）

　大阪市の交通科学博物館にも展示されていましたが、閉館により現在は見ることができません。そこで展示されていた0系は、2016年春にオープン予定の京都鉄道博物館（京都市）で再び展示されます。

　ちなみに0系は日本国外でも展示されています。イギリスのヨークにある国立鉄道博物館です。

　2000（平成12）年、JR西日本が運営する交通科学博物館と梅小路蒸気機関車館が、「鉄道発祥の国」であるイギリスの国立鉄道博物館と姉妹提携。そしてJR西日本へ、国立鉄道博物館に0系を寄付してほしいという打診があります。

　JR西日本はこれを受けて2001（平成13）年3月16日、博多港で0系の船積みと出発式を実施。同年7月12日からイギリスの国立鉄道博物館において、202.8km/hという蒸気機関車で世界最速の記録を持つ「マラード号」と並ぶ形で0系の展示が始められました。

　この件についてJR西日本の会長を務めた南谷昌二郎氏は著書『山陽新幹線』（JTBキャンブックス）で、「世界の高速鉄道の草分けになった0系新幹線車両が、鉄道発祥の国にある国立鉄道博物館に展示してもらえることは、JR西日本のみならず、日本の鉄道界全体にとって喜ばしいことである」と述べています。

【了】

鉄道を中心に、飛行機や船といった「乗りもの」全般やその旅について、取材や記事制作、写真撮影、書籍執筆などを手がける。日本の鉄道はJR線、私鉄線ともすべて乗車済み（完乗）。2級小型船舶免許所持。鉄道ライター／乗りものライター。