• 2015.03.02
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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JR北海道が江差線の廃止届出書を国土交通大臣に提出しました。北海道新幹線の開業に伴い、並行在来線をJRから分離するためです。江差線は新幹線開業でJR北海道から分離されたのち、道南いさりび鉄道へ運行が引き継がれます。

北海道新幹線開業で経営分離

　2015年3月2日、JR北海道は江差線（五稜郭～木古内、37.8km）の廃止届出書を国土交通大臣へ提出しました。

　北海道新幹線の新青森～新函館北斗間が開業することに伴い、それと並行して走る在来線の江差線がJR北海道から経営分離されるため廃止の届出書が出されたもので、廃止予定日は現在のところ「北海道新幹線（新青森・新函館北斗間）開業日」とされています。また北海道新幹線は2016年春に開業の予定です。

　JR北海道から経営分離された江差線はその後、第三セクター鉄道の道南いさりび鉄道によって運行されます。

　江差線は1913（大正2）年に五稜郭～上磯間8.8kmが開業したことに始まり、1936（昭和11）年に五稜郭～上磯～木古内～江差間79.9kmが開通。檜山地方の木材や海産物の輸送で賑わいました。

　しかし自動車の普及で需要が減り、木古内～江差間42.1kmは輸送密度（1日1kmあたりの平均輸送量）が41人（2011年度）とJR北海道で最も低いことから、2014（平成26）年5月12日で廃止されています。

　江差線は、本州と北海道を結ぶ「津軽海峡線」の一部で特急も走る五稜郭～木古内間だけが残りました。しかし、旅客輸送における本州連絡の役目は北海道新幹線の開業で終了。第三セクター鉄道になる形です。

 【了】