定期運行終了の「北斗星」　臨時列車化で豪華に

• 2015.03.15
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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3月13日発車分をもって、寝台特急「北斗星」が定期運行を終了。引き続き4月から8月末までは臨時列車として運転される予定です。実はこの「北斗星」、臨時化されてからのほうが定期列車時代より豪華になります。

7年ぶりに再登場する「ロビーカー」

　「ロビーカー」も豪華になったポイントです。定期「北斗星」では、6号車の半分にフリースペース「ミニロビー」が備えられていました。それが臨時「北斗星」では1両丸々、広々とした「ロビーカー」になります。

　「北斗星」はかつて、この1両すべてがフリースペースの「ロビーカー」を連結していましたが、2008（平成20）年3月で使用を終了。「ミニロビー」だけになっていました。それが今回の臨時列車化で、7年ぶりに再登場した形です。

　2015年4月2日以降、臨時「北斗星」は走行区間が同じ臨時寝台特急「カシオペア」と共に、おおよそ交互に運転されます。上野駅発が火・金・日曜は「カシオペア」、月・木・土曜は「北斗星」が走る、というのが基本パターンです（例外あり）。

　この臨時「北斗星」について、上野駅発の最終運転日は2015年8月21日（金）、札幌駅発の最終運転日は2015年8月22日（土）と発表されています。よって青い客車の寝台特急「ブルートレイン」は、少なくともその日までは、まだ乗車することが可能です。

　また上野～札幌間を結ぶ臨時寝台特急「カシオペア」については、2015年9月末までの運転が決定済み。ただ2016年春の北海道新幹線開業に伴い、現状では「カシオペア」の青函トンネル通過が難しくなることなどから、その先行きが危惧されています。

【了】