将来の超音速機実現へ 低ソニックブーム試験を実施 JAXA
超音速機で問題になるソニックブーム。その低減技術を研究するJAXAは6月末から、気球を使った試験をスウェーデンで行うと発表しました。
ソニックブームの国際基準策定
JAXA（宇宙航空研究開発機構）は2015年5月12日（火）、「低ソニックブーム設計概念実証プロジェクト第2フェーズ試験（D-SEND＃2）」の3回目試験を6月29日（月）から実施すべく、準備に着手したことを明らかにしました。
超音速飛行時に機体から発せられる衝撃波が結合し、落雷に似た爆音が発生する現象を「ソニックブーム」といい、JAXAによると次世代の超音速旅客機を実現するためには、その低減技術が最重要課題のひとつとのこと。現在、世界各国でその研究が進められているほか、2016年開催のICAO（国際民間航空機関）のCAEP（航空環境保全委員会）総会では、将来の超音速旅客機実現を想定。ソニックブームに関する国際基準の策定に向けた検討状況が報告される予定で、JAXAはそこに貢献できる技術やデータを獲得、提供することを目的に試験を行うといいます。
試験が行われるのは、スウェーデンのエスレンジ実験場です。気球に、機体の先端と後端にソニックブーム低減化を図った航空機形状の「超音速試験機（S3CM：S-cube Concept Model）」をつり下げ、高度30kmまで浮上。分離させます。そした落下速度によって超音速に達した機体をマッハ約1.3で滑空させ、地上に設置された装置からソニックブームを計測するそうです。
2003（平成15）年に全機が引退した超音速旅客機「コンコルド」が商業的に失敗したことも、燃費とこのソニックブームが大きな理由だったといわれます。ちなみに「コンコルド」はソニックブームのため、陸上での超音速飛行が禁止されていました。
【了】
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