新「トワイライトエクスプレス」　些細で大きな“車両屋”のこだわり

「特別な」という表現が加えられて、新たに走り出した寝台列車「トワイライトエクスプレス」。いったい何が「特別」なのか、理由として「豪華さ」などが挙げられますが、「車両屋のこだわり」もそこにあるかもしれません。些細な部分に、その“こだわり”が注がれていました。

3本の「トワイライト」から車両を結集

　2015年3月に、大阪～札幌間の運行を終了した寝台特急「トワイライトエクスプレス」。この5月16日（土）から、今度は団体専用列車の「特別なトワイライトエクスプレス」として、新たにJR西日本管内で運行を始めています。

　それが「特別」とされている理由のひとつに、客室がグレードの高い「スイート」「ロイヤル」しかないことが挙げられます。

　かつて「トワイライト」が大阪～札幌間を結んでいた時代、その編成は3本ありました。そして各編成に、「スイート」と「ロイヤル」を備えるスロネ25形500番台という車両が1両ずつ、つまり合計3両ありました。

「特別なトワイライト」は、この各編成に1両ずつあったスロネ25形500番台を集め、1本の豪華な編成に組み直したものです。簡単にいえば、各編成からグレードの高い車両を集め、作られたものです。

　しかし単純に車両を集め、編成を組み直しただけではありませんでした。