新幹線きっぷ、どう発売する？　体験してきました

• 2015.08.22
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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新幹線のきっぷはどのように発券するのか、「リニア・鉄道館」で体験してきました。きっぷを買うとき、ちょっと面白くなるかもしれません。

きっぷの発売を司る「マルス」システム

　新幹線などJRのきっぷを買うとき、「みどりの窓口」で駅員さんがタッチパネルをポンポンとすると、きっぷが出てきます。まったく珍しい光景ではありませんが、このきっぷを発券するシステムが具体的にどうなっているのか、知っている人は少ないかもしれません。

「リニア・鉄道館」（名古屋市）には本物のきっぷ発券端末があり、しばしば、来館者がきっぷの発券を体験できるイベントが開催されます。

　2015年8月22日（土）、それが行われていたので体験してきました。

　その前にまず、基礎知識です。JRでは特急券などの発行にあたり、「マルス（MARS：Multi-Access Reservation System：旅客販売総合システム）」というオンラインシステムを使用しています。

　かつて列車の座席予約は、係員が手作業で台帳と照合していました。そうしたなか1960（昭和35）年、予約作業を自動化する「MARS 1」が誕生。鉄道情報システム株式会社によると以後、「日本最大規模のオンラインシステム」として半世紀にわたり発展してきたといいます。

　この「マルス」の中央装置と繋がった各駅窓口の端末で、きっぷを発券する仕組みです。

「リニア・鉄道館」できっぷ発券体験に使われるのは、「MR-20形」という「マルス端末」です。かつて、「みどりの窓口」ではパタパタとページをめくり、棒を差してきっぷを発売する端末が使われていましたが、1997（平成9）年に開発されたこのMR-20形端末は、現在窓口で使われているのと同じタッチパネル式を採用。操作性が大幅に向上したそうです。