高速無料化は永久に無理？　それが不可能な構造的問題　工夫次第で方法も

• 2015.10.18
• 清水草一（首都高研究家）

• 8
• 
• ツイート
• お気に入り

「高速道路は将来、無料になる」、そうした認識があるかもしれませんが、それは“建前”で事実上、不可能です。なぜできないのでしょうか。ただ工夫によって、「無料化」も実現可能で、地域活性化へつなげることもできそうです。

民主党が証明した高速をタダにできない理由

　もうひとつ、高速道路をタダにできない理由があります。渋滞です。

　たとえば首都高や東名・名神をタダにしたら、間違いなく渋滞で動かなくなります。それを暗示したのが、2010年に民主党が実施した「高速道路無料化社会実験」でした。

　この実験では、全国の有料道路のうち距離にして18％が無料化されましたが、一部で渋滞が発生しました。特に、沖縄県の那覇市と名護市を結ぶ沖縄道は、無料化によって交通量が約5割増加し渋滞が激増。県民の不満はかえって高まり、沖縄県の要請によって、翌年3月末で無料化を先行中止しました。

　この社会実験では、もともと交通量の多い路線を無料化すると渋滞が増加することが実証されました。具体的には新潟市近郊の日本海東北道や西湘バイパス、伊勢道、舞鶴若狭道、京都丹波道路などです。首都高や東名・名神の無料化が論外であることは自明です。

　一方では、無料化によって一般道の渋滞が大幅に減少するなど、地域にいい影響を与えた路線も多数ありました。無料化された50路線のうち約半数は、ガラガラだった交通量が2倍以上に増加するも渋滞するほどではなく、その分、一般道が走りやすくなるなどのプラス効果がありました。

　増加率が最大だったのは、東九州道の西都～宮崎西間で、2100台／日から9900台／日。約5倍です。需要はあるけれど料金が割高過ぎて使われていない路線は地方には多数あり、こういった路線に限ってタダにすることは十分可能です。