• 2025.01.24
• 加賀幸雄（旅行ライター）

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近い将来、熊本とカナダの聞き馴染みのない都市を結ぶ新路線が誕生するかもしれません。これがなかなか驚きの路線です。その背景には、どのようなものがあるのでしょうか。

カナダでも「バンクーバー」とかじゃない！

　近い将来、驚くべき新路線が実現するかもしれません。熊本県の現地メディアは2025年1月、同県などが熊本空港とカナダを結ぶ新路線の開設にむけ、検討を進めていると報じました。しかもカナダ国内の就航先は、国内空港からの直行便があるバンクーバーやトロントではなく、西部の都市「エドモントン」です。なぜこのような路線が検討されているのでしょうか。

　筆者は、この新路線が開設されるのには2つの理由があると分析しています。

　今回の熊本～エドモントン線は、エドモントン空港を運営する公団から熊本県に打診があったことから検討が進められたといいます。もし実現すれば、熊本空港と北米を結ぶ初の航空路線です。

　熊本県では2021年に世界最大手の半導体受託製造社・台湾積体電路製造（TSMC）が進出を発表し、同社関連会社の第1工場が2024年12月に稼働し大きな話題となりました。

　そのようななかエドモントン側からの打診があったのは、2023年とのことです。同都市のあるアルバータ州は多くのテクノロジー企業が重要拠点を置き、航空宇宙産業やハイテク産業なども盛んな場所とされています。

　エドモントン国際空港側は、こうした空港周辺の似た産業環境を背景に、さらなる活性化へ布石を打とうと、路線開設の打診をしたといえます。いわば、「半導体」「ハイテク産業」が結びつけたこの路線は、2027年ごろの定期便就航を念頭に置いているといいます。

　とはいえ、国内の地方都市と日本でなじみのない海外の都市を結ぶ旅客機は、搭乗率を上げなければ採算に問題が出る可能性があります。具体的に、どのように路線計画を立てると見込まれるのでしょうか。