首都高、老朽化問題に出口無し？ はたして無料化の実現は
昭和30年代から順次延伸されてきた首都高。現在ではその老朽化が問題になり、対策費が1kmあたり約500億円という区間も。首都高の今後における経営が心配されますが、ある“追い風”も吹いているようです。はたして「無料化」は実現するのでしょうか。
首都高に吹いているある追い風 無料化は実現するのか？
実は、道路の老朽化対策に迫られている首都高にとって近年、ある“追い風”が吹いています。「低金利」です。
首都高は借金で建設し、料金で返済していますが、借金には金利が発生し、返済期間が長いほど金利負担は莫大になります。その金利が、ここ20年間ほど史上最低レベルにあり、最近はさらに下がっているのです。
「高速道路事業の債務返済計画における将来金利は、4％以内で推移することとしています」（首都高広報部）
高速道路の借金を取りまとめている独立行政法人 高速道路保有・債務返済機構は、借入金の平均金利を年4％と想定していますが、現在の借入平均金利は1.4％に過ぎません。仮に現在の金利水準が今後も続くと、4兆円の借金が予定より大幅に早く、あと20年少々で返せてしまいます。
もちろん遠い将来の金利など誰にも予測できませんし、だからこそ平均金利4％が想定されているのですが、当分のあいだ、金利が上昇する気配は皆無です。
つまり「低金利」という“追い風”が前提ですが、首都高が「老朽化」で破産することはなく、永遠に続く老朽化との追いかけっこは、永久に料金を徴収し続ければ「たぶん勝てる」というのが私の結論です。誕生が新しい区間は、1963（昭和38）年に開通し50年以上持った首都高1号羽田線の東品川桟橋より耐用年数が長いことも期待できます。
「高速道路はタダになるはずだろう！ 永久に料金を取るなんてサギだ！」
そのような意見もあるでしょう。借金完済予定の2065年、私はもう生きていませんが、そのとき日本国の財政がとても豊かになっていて、維持修繕費をすべて税金でまかなえるか、あるいは人口が減って首都高が不要になり、取り壊しが決定していれば、首都高の無料化は、いよいよ実現することになるでしょう。
【了】
Writer: 清水草一（首都高研究家）
1962年東京生まれ。慶大法卒。編集者を経てフリーライター。『そのフェラーリください!!』をはじめとするお笑いフェラーリ文学のほか、『首都高はなぜ渋滞するのか!?』などの著作で、首都高研究家／交通ジャーナリストとして活動中。
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『・・あるいは人口が減って首都高が不要になり、取り壊しが決定していれば、首都高の無料化は、いよいよ実現することになるでしょう。』って、それじゃ首都高無料化って表現はおかしいでしょう？まともな日本語表現とは思えない、（首都高研究家）なる肩書きも、こんな表現を平気で掲載してる見識かと思うと、虚しく映りますね。
これは、無料化を主張し続ける人への皮肉でしょう。
それではオーバースペックな橋をバンバン作って通行料金では借金返せませーんと開き直ったどこかの公団の二の舞でしょうね。
（不明コメント）
天下りの役員の首を全部切って退職金も取り上げれば自腹も不可能じゃない。
取り壊しが決定すれば、それ以降は耐用年数を延長するための工事が不必要になるから、借金が増えずよって無料化できる、ってことじゃないかな。
阪神大震災で倒れた高速を目の当たりにしたとき、あの汚らしくて危険な都心環状線は、撤去で問題なし。オリンピックが終われば建築会社も暇になるから、さっさと取り掛かって欲しい。
そのためには、周りの環状線を一刻も早くつなげること。
あるいはビッグディグのように、全て地下化。