• 2025.06.12
• 深水千翔（海事ライター）

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海上保安庁が保有する測量船「昭洋」が、東京お台場で一般公開されました。同船は、国際条約に関連して急きょ造られたとか。ただ、測量船とはそもそもどんな船なのかでしょうか。

約30年使われ続けたベテラン船

　東京港の開港記念日に合わせて開かれた「東京みなと祭」に合わせて2025年5月31日、東京国際クルーズターミナルで海上保安庁海洋情報部の測量船「昭洋」（3000総トン）が公開されました。

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　船齢27年の同船は、2025年度の海保予算に代替船の建造が盛り込まれており、引退に向けたカウントダウンが事実上スタートしています。日本の海洋権益を守るとても重要な役割を背負って計画され、近年では能登半島地震の直後に現地へ派遣され海底地形の変化などを測量しています。いったい「昭洋」とは、どのような船なのでしょうか。

　海上保安庁の広報は「昭洋」について、「大陸棚調査をはじめ、地震予知調査や火山噴火予知調査でその能力を発揮した」と説明します。

　そもそも「昭洋」は、1998年3月に三井造船玉野艦船工場（現：三菱重工マリタイムシステムズ）で竣工した、当時としては海保最大の測量船です。同庁で初となる「ディーゼル電気推進方式」を採用したことにより、低騒音・低振動の航海を実現するとともに、音響機器への悪影響が低減され、高い精度の測量データ収集が可能となっています。

　エアガンを使った地層探査装置をはじめ、さまざまな地殻構造調査を行う機器の充実を図るとともに、船底に当時最新式のマルチビーム測深機を搭載。複合測位装置や深海用音波探査装置、表層探査装置も備えています。

　これらに加えて、海底火山の近くなど危険な海域において遠隔操縦で無人運転できる無人測量船「マンボウII」も搭載しました。「マンボウII」は高精度な調査機器を搭載しており、あらかじめ計画されたプログラムに従って、海底地形調査、変色水の採水、水温などの観測を無人で行うことができます。

　このように、当時最高の測量機器を取りそろえた「昭洋」が建造された背景には、日本の「海洋法に関する国際連合条約（国連海洋法条約）」の批准と大陸棚の延長申請が密接に関わっています。