「あー、あったねー!!」 1代で消えたスズキの「背が高～い軽」を覚えているか 兄弟モデルも今やライバルに!?
2025年8月に先行公開されて話題となっている4代目となる日産「ルークス」ですが、実はルークスはスズキの“一代限りで消えた”軽のOEM版としてスタートを切ったモデルでした。
思わぬ先行を許したスズキの対抗作「パレット」
2025年8月に新型が公開された軽スーパーハイトワゴンの日産「ルークス」。現在は三菱と日産の合弁で開発されているクルマですが、実は、ルークスの初代モデルはスズキの「パレット」というクルマのOEM版という成り立ちでした。
パレットは、スズキ初の軽スーパーハイトワゴンとして2008年にデビューしたモデルです。当時の軽自動車市場では、2003年発売のダイハツ「タント」がヒットを記録し、軽スーパーハイトワゴンという新たなジャンルを切り拓こうとしていました。
スズキは「ワゴンR」などをヒットさせてきましたが、それよりも背の高い、いまでいう軽スーパーハイトワゴンのジャンルでは、徹底的にスペース効率を追及したタントに先行を許しました。さらにタントは2007年にフルモデルチェンジし、片側ピラーレスボディの「ミラクルオープンドア」を採用。軽の市場シェアで、王座に君臨していたワゴンRへと肉薄していきました。
そんな危機的な状況を打開するべく登場したパレットは、タント並みに背が高く、2400mmの長いホイールベースと低床設計を持つ新プラットフォームを採用。27インチサイズのタイヤを持つ一般的な自転車も積載できる、広大な室内空間を実現しました。
またパレットは両側スライドドアを採用し、タントに正面から勝負を挑みました。さらに2009年のマイナーチェンジでは、若者を意識したシャープなフロントマスクを持つ「パレットSW」を追加。あわせて、日産とジヤトコが共同開発した市販車世界初の「副変速機構付CVT」を採用し、燃費を向上させました。
そして、同年12月からは日産自動車へのOEM供給も開始。日産での車種名として、新たに「ルークス」のネーミングが与えられたのです。
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車名こそ残らなかったものの実質的にスペーシアが後継車だし、この車がスーパーハイトワゴンにスライドドア(しかも２代目タントが片側だったのに対して、こちらは端っから両側)というテンプレートを作った。
そういう意味では単純に失敗作とは言い切れない。