廃止される「高速道路を走る路線バス」に乗ってみた 知る人ぞ知る新幹線アクセス手段 だが鉄道に負けた？
東急バスが、「溝の口駅～新横浜駅直行バス」の運行を終了すると発表しました。第三京浜を走るためシートベルト付きの座席が備わる珍しい路線バスです。現状を確かめるため、実際に乗車してみました。
高速道路を走るレア路線
東急バスが、「溝の口駅～新横浜駅直行バス」（新横溝の口線）の運行を2026年3月31日限りで終了すると発表しました。
新横溝の口線は自動車専用道路の第三京浜道路を走行するため、座席にはシートベルトが付いているという、珍しい形態の路線です。同社は運行終了の理由として、「コロナ禍による利用者数減少以降、路線維持に努めるも状況の改善が見込めず、今後の路線維持が困難となっているため」としています。現状はどのようなものなのか、実際に乗車して確かめました。
新横溝の口線は2001（平成13）年12月16日に運行を開始しました。商業地区の溝の口（川崎市高津区）と、ビジネス街に加えて日産スタジアム（横浜国際総合競技場）や横浜アリーナといった大型施設を持つ新横浜（横浜市港北区）を直接結ぶことで、新たな需要を喚起することを目指していました。鉄道で移動すると乗り換えが発生する区間を直結します。
両区間の道のりは14.68kmで、バスは途中、自動車専用道路の第三京浜を経由します。区間は京浜川崎ICから港北ICまでの9km弱です。このため座席定員制で運行され、立席は認められていません。路線バスながら座席にはシートベルトがあり、通路の部分には補助席も備えています。
途中のバス停は溝の口駅と新横浜駅の周辺のみに設定され、第三京浜の区間にはバス停はありません。
乗車方法もやや特殊で、第三京浜をまたいだ利用に限られています。溝の口から新横浜へ移動する場合は溝の口方のバス停が乗車専用、日産スタジアムなどの新横浜方が降車専用に設定され、新横浜駅から溝の口駅へ移動する場合は逆の設定となります。
これにより、新横浜駅から日産スタジアムまでといった短距離利用は認められていません。こうした手法は、高速バスなどでも採用されているものです。
全区間の所要時間は30分程度で、毎時1本程度が運行されています。運賃は均一で、現金が500円、交通系ICが450円です。乗車時に支払う前払い方式を採用し、前乗り後ろ降りの乗車方式としています。
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