「動いている限り凍えない。でも…」 ナポレオンもナチスも阻んだ“冬将軍”は現代兵器にも容赦なし 80年前と変わらない“アナログ対策”の現実
ロシア・ウクライナ戦争で戦場の様相を一変させたドローンですが、実は「低温」に弱いという弱点があります。ナポレオンやナチスドイツを苦しめた「冬将軍」は、現代のドローンにも厳しく、その対策は80年前と変わらないようです。
80年前と変わらない「冬将軍」との戦い
1942年冬の東部戦線飛行場にて。
ドイツ空軍は、「冬将軍」ともいわれる極寒で飛行機のエンジンが凍結し、始動できなくなっていました。それを見ていたソ連兵捕虜は「一発で始動させる方法を教えるから酒と食い物をくれ」と頼みます。彼は飛行機のエンジンの真下で焚き火を始めます。「すわ！ 放火の破壊活動か」と慌てるドイツ兵をよそに、ソ連兵捕虜は動じません。やがてエンジンは始動に成功。酒にありつきます。
ドイツ兵が早速真似をすると、飛行機を燃やしてしまいます。件のソ連兵捕虜にコツを聞くと、「そのコツが分かるまで飛行機が燃えるのは仕方がないです」と真顔で答えたとか。酒にありついて事実上破壊活動をしたという。実は策士だったのかもしれません。
それから80年余――「冬将軍」との戦いが現代でも続いています。
ロシア・ウクライナ戦争に大量投入されているドローン（無人航空機）。前線には偵察用やFPV（一人称視点）自爆ドローンが常時飛び交い、戦場はかつてないほど“透明化”されたといわれています。しかしそのドローンにも弱点があります。その一つが「低温」です。とりわけ民生品ベースの小型ドローンは、厳寒期において性能が目に見えて低下すると指摘されています。東欧の冬は氷点下20度に達することもあり、ドローンにとっても「冬将軍」は大敵なのです。
ドローンは、バッテリーと電子機器の集合体です。特に小型ドローンの多くはリチウムポリマー（LiPo）電池を使用していますが、0～35℃での使用が最適とされ、低温下では内部抵抗が増し、出力が落ちます。電圧ドロップが発生しやすくなり、飛行時間も20～40％短縮するとされます。
現場部隊では「うまく飛ぶかはロシアンルーレットのようだ」とも形容されています。飛行を開始してバッテリーが活性化すれば発熱しますが、能力を安定させるためには離陸前の加熱が必要です。
そのためウクライナ軍では、離陸直前まで使い捨てカイロをバッテリーに巻き付ける、食料加熱容器にバッテリーや無線機器を保管する、バッテリーをガスコンロ近くで炙るなど、アナログな対策が取られていると伝えられています。やっていることは80年前と変わりません。
低温の影響はバッテリーだけではありません。他にもブレードへの氷着・霜付着による推力低下、雪や霧による光学センサーの性能低下、ケーブルや基板の硬化・断線リスク、視界不良による目標識別能力の低下などが指摘されており、FPV（一人称視点）自爆ドローンは操縦者の視界に大きく依存するため、雪煙や低視程は命中精度に直結します。
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