• 2017.06.24
• 乗りものニュース編集部

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岡山県美咲町の亀甲駅は、屋根から亀の頭部が突きでた駅として、地元の人たちに愛されています。なぜこのような駅が造られたのでしょうか。

頭部は亀好き元町長のデザイン

　岡山県の山間部に位置する美咲町には、1898（明治31）年、中国鉄道の駅として開業した亀甲（かめのこう）駅（現・JR津山線）があります。近くには、駅名の由来となった亀の甲羅のような奇岩「亀甲岩」があり、「昔この地に行き倒れた旅人を埋葬したところ、弘法大師の像を乗せた岩がその地からせりあがってきた」という伝説を残しています。

　駅舎はその名の通り、亀をモチーフにした造りになっています。屋根は亀の甲羅に見立てられ、そこから黄色に塗られた頭部が首をもたげています。目の部分には時計がはめ込まれており、しかも夜間は光ります。駅の構内にも亀の像などが展示されており、駅全体で亀のイメージを強く押し出しています。

　亀甲駅のある美咲町役場 産業建設観光課の川島聖史（まさし）さんに、駅の詳細について聞きました。

――いつ、このようなデザインになったのでしょうか？

　1995（平成7）年8月です。旧駅舎は一般的なデザインでしたが、建物の老朽化にともなう改築でこのようになりました。改築費は中央町（現・美咲町）が全額負担しましたが、詳細な金額は把握していません。

――なぜ亀の頭部を駅舎に付けたのでしょうか？

　当時の町長が大の亀好きだったからです。設計図も町長が引いたといわれています。2012年3月に、頭部の色がはげてきたため塗り替えたので、現在の頭部デザインは2代目になります。

――初代はどのような感じでしたか？

　夜になると目が光ることもあり、また現行の2代目と比べて顔色がこげ茶色っぽいこともあってか、怖いとよくいわれましたね。私の子どもも小学1～2年生だったころは、近づきたがりませんでした。