• 2018.06.02
• 成定竜一（高速バスマーケティング研究所代表）

• 25
• 
• ツイート
• お気に入り

新幹線開通で高速バスのシェア上昇？　特急列車を圧倒した路線も

　前出の福岡～小倉や福岡～熊本のほか、たとえば東京～水戸（3ルート合わせて41.5往復）や東京～松本（24往復）などは、鉄道（新幹線や特急電車）と競合する路線です。このうち福岡～熊本の高速バスは、九州新幹線が2011（平成23）年に開業してからさらに利用者が増え、増便しています。競合相手が在来線特急から新幹線に変わったことで料金が上がり、安い回数券も廃止され、また便数も減ったことで、以前よりも高速バスのシェアが上昇したのです。

　先にあげた東京駅～鹿島神宮は興味深い路線です。同区間には2015年まで特急電車が運行されており、分類でいえば「鉄道との競合路線」でした。しかし、1989（平成元）年の開業当初はわずか6往復だった高速バスが82往復まで増便を繰り返す一方で、特急列車は廃止され、現在では「高速バスがメインの交通機関」という位置づけに変わっています。

「鹿島神宮行き」というと、神社にお詣りに行くための路線のように思うかもしれませんが、利用者の多くは茨城県の鹿行（ろっこう）地域（鹿嶋市や潮来市など）に住む人たちです。沿線には鹿島臨海工業地帯が広がっており、東京とのあいだではビジネスの往来も相当あります。とはいえ、特急列車の場合は1編成で何百人と乗車することを想定しているため、需要量を鑑みれば日に数往復程度しか設定できません。これに対し、1便あたり40人程度で満席になる高速バスなら高頻度に運行することができるので、忙しいビジネスパーソンの移動にも高速バスの方が向いていたのです。

　このほか、37往復が設定されている東京～駒ヶ根・飯田（長野県）や、70往復の大阪～徳島（いずれも競合各社合計）といった区間も、鉄道であれば遠回りになったり乗り換えが必要だったりするので、「高速バスがメインの交通機関」という位置づけになっています。