高速バス、本数が日本一多い路線はどこか　鉄道を圧倒する高頻度運行、その利用実態は

• 2018.06.02
• 成定竜一（高速バスマーケティング研究所代表）

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全国で毎日1万5000便以上が運行されている高速バス。1日に100往復を超える路線もあります。運行本数が最多の路線はどこでしょうか。そして、それはどのような人が利用しているのでしょうか。

地方と大都市を結ぶ高速バス、その利用実態は

　このような地方と大都市を結ぶ昼行の高速バスは、実際にどのような人が利用しているのでしょうか。

　平日は、地方から大都市へ向かう出張客が目立ち、より短距離の路線だと通勤で利用する人もいます。週末になると、冠婚葬祭や、地元ではできないファッションの買い物など、プライベートな目的で多くの人が都市へと向かいます。要するに、老若男女、幅広い客層です。夜行便であれば体力のある若者が中心ですが、このような昼行便は客層を選びません。また、地方部に拠点を置くバス会社は「地元の名士企業」ですから、高速バスの存在は地元ではよく知られており、「都市への足」として定着しています。

　クルマ社会の地方都市に住む人にとっては、利便性のうえでも都市への足として高速バスが優れていることもあります。たとえば、高速道路の本線脇にバス停があるのを見て「周囲は田んぼなのに、誰が利用するのだろう」などと不思議に感じたことはないでしょうか。そのような本線上のバス停から階段を降りた先には、自家用車を停められるパークアンドライド用の駐車場が設置されていて、それを無料で使えるケースも少なくありません。自宅から市中心部の渋滞を抜けて鉄道駅まで向かい、高い駐車料金を負担して鉄道に乗るよりも、郊外から乗車できる高速バスのほうが費用も安いうえに、トータルで見れば早く到着できることもあるのです。

　目的地となる大都市ではさらに、新幹線や特急が発着するターミナル駅から目的の場所まで、地下鉄や路線バスに乗り換えなければならないこともあります。一方、都市内でこまめに停車する高速バスであれば、地元から乗り換えなしで大都市の目的の場所まで直行することもできます。

　このように、我が国の高速バスは「地方から都市への足」として定着しています。一方、大都市や国際空港から、温泉やテーマパーク、アウトレットモールといった人気の観光地へ乗り換えなしで移動できることも、高速バスの強みのひとつです。今後は、国内外の観光客から、そのような観光地への足としてもっと選んでもらえるようになることが、高速バス業界における次の課題だといえます。

【了】