開業まであと3年「宇都宮LRT」のダイヤを予想してみた
完全な新線としては日本初のLRTといえる「宇都宮LRT」が2018年に着工。車両のデザインも発表され、3年後の開業を間近に控えています。詳細なダイヤはまだ発表されていませんが、少しマニアックな視点から開業時のダイヤを予想してみました。
宇都宮LRT「先行区間」の姿
日本では「次世代型路面電車」と呼ばれることが多い軽量軌道交通（Light Rail Transit＝LRT）。海外では多くの都市で普及している公共交通ですが、日本でも既設路線の延伸や新型電車の導入などにより「LRT化」した路面電車が徐々に増えてきました。
そしていま、完全な新線のLRTが数年後の開業を目指し、準備が進められています。栃木県の県都・宇都宮市とその隣の芳賀町を結ぶ「宇都宮ライトレール」（宇都宮LRT）です。2018年の5月末に着工、7月には公募で決められた車両デザインが発表され、11月には車内の内装イメージも発表されました。
現在工事が進められているのは、2022年の開業が予定されている「先行区間」。JR宇都宮駅東口停留場から本田技研北門停留場（栃木県芳賀町）までの14.6kmで、19の停留場が設置されます。現在のところ、営業最高速度は40km/hの予定。片道は各停が44分、快速が38分と想定されています。全線が複線で建設され、併用軌道と新設軌道（専用軌道）の併用。専用軌道は鬼怒川を越える区間やテクノポリス停留場付近に設けられます。
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Writer: 鳴海 侑（まち探訪家）
1990年、神奈川県生まれ。私鉄沿線で育ち、高校生の時に地方私鉄とまちとの関係性を研究したことをきっかけに全国のまちを訪ね歩いている。現在はまちコトメディア「matinote」をはじめ、複数のwebメディアでまちや交通に関する記事を執筆している。
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