「FASTECH」の夢引継ぎ走る「ALFA-X」新幹線試験車進化の歴史半世紀で速度1.5倍

JR東日本の「ALFA-X」が、360km/hでの営業運転を目指し走行試験を行っています。この半世紀で、1.5倍になった新幹線の最高速度。「FASTECH」がなしえなかった夢の実現に向けて、新幹線は進化を続けます。

360km/hを目指した「ALFA-X」の先輩「FASTECH」

　そして2005（平成17）年、JR東日本はE954形「FASTECH（ファステック） 360 S」を製造。翌年に、そのミニ新幹線タイプであるE955形「FASTECH 360 Z」も登場させました。

　最高398km/hを記録し、その成果は2011（平成23）年デビューの東北新幹線E5系「はやぶさ」、2013（平成25）年デビューの秋田新幹線E6系「こまち」に反映。新幹線初の320km/h運転を実現させています。

　ただ「FASTECH 360 S／Z」はその名の通り、「360km/hで営業運転できる車両の実現」を目指していました。しかし騒音の低減などに課題があり、夢はかなっていません。

　そうしたなか現在、E956形「ALFA-X」は360km/hでの営業運転を目指し、走行試験を重ねています。

　いよいよ始まった、2030年度が目指されている北海道新幹線札幌延伸へのカウントダウン。E956形「ALFA-X」の挑戦が、大いに期待されるところです。

　ちなみに、今年2020（令和2）年7月1日にデビューしたJR東海のN700Sは、その確認試験車（量産前に確認や試験などのため製造した車両）が、東海道新幹線の米原～京都間で363km/hを記録しています。

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鉄道を中心に、飛行機や船といった「乗りもの」全般やその旅について、取材や記事制作、写真撮影、書籍執筆などを手がける。日本の鉄道はJR線、私鉄線ともすべて乗車済み（完乗）。2級小型船舶免許所持。鉄道ライター／乗りものライター。