引退してしまうのか？ 「Pトップ」と呼ばれる機関車 かつてはブルトレけん引機のエース

• 2021.02.02
• 乗りものニュース編集部

• 3
• 
• ツイート
• お気に入り

かつてはブルートレインをけん引したJR東日本高崎車両センターのEF65形501号機。いまでは唯一残るEF65形500番台の電気機関車ですが、新型砕石輸送気動車のGV-E197系が導入されることにより引退してしまうかもしれません。

唯一残るEF65形500番台

　JR東日本のEF65形電気機関車が1両、まもなく消えてしまうかもしれません。その機関車とは高崎車両センターに配置されているEF65形501号機です。

　EF65形501号機は、EF65形一般形（0番台）をベースに20系客車けん引用の機器を追加した500番台として1965（昭和40）年6月に登場しました。旅客（Passenger）用ということでP形とも呼ばれ、501号機はP形の第1号機でもあることから、鉄道ファンからは「Pトップ」の愛称で親しまれています。

　501号機は当時の東京機関区に配置され、それまで東京～下関間でEF60形500番台が担当していた寝台特急「あさかぜ」「富士」などのブルートレインを1965年10月からけん引するようになり、1978（昭和53）年にEF65形1000番台にけん引機が変わるまで東海道・山陽本線のエースとして君臨しました。

　その後同機は下関運転所→沼津機関区→東京機関区→高崎第二機関区と転属し、1987（昭和62）年4月1日の国鉄分割民営化でJR東日本高崎運転所（現在の高崎車両センター）に配置され、いまは快速「EL碓氷」などの臨時列車や砕石輸送の工事列車などに使われています。

　そのようななか、JR東日本は2021年1月19日（火）に新型砕石輸送気動車のGV-E197系を高崎エリアで先行投入と発表。501号機の去就が注目されています。

　EF65形500番台は501～512・527～531・535～542号機のP形と、513～526・532～534号機のF形（貨物用）の計42両が登場しましたが（535～542号機の8両は一般形からの改造）、現在残るのは501号機たった1両のみです。

【了】