• 2021.03.25
• 宮武和多哉（旅行・乗り物ライター）

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高速バスの次なるトレンドは「密なし通勤」「近くへ快適に」？

「地方から大都市への足」「観光地への足」など、高速バスがこれまでの成功事例に頼ることが難しくなる中、「近距離」「主要鉄道駅を経由しない」「通勤時間でリモートワーク」など、新たな需要に路線に活路を見出す事例が増えています。

●神姫バス
・開業：姫路市内～三宮・神戸空港線「快適特急 らっきゃライナー」 ※実証実験
・増便：三田～大阪線（阪神バスが共同運行に参入）

　JR神戸線の新快速で約40分の姫路～三宮間、一見すると高速バスが参入する隙間はないかに見えます。しかし「らっきゃライナー」がカバーするのは姫路市北部の田寺・横関・大寿台など、渋滞などによって姫路駅へのアクセスに時間がかかる地域ばかり。市の中心部である姫路駅・姫路城近辺を経由せず三宮方面を目指す新路線です。

　神姫バスはほかにも今回のダイヤ改正で、兵庫県三田市郊外の「ウッディタウン」から三田駅に寄らず大阪市内へ向かう路線の大幅増便、終バス繰り下げなど、思い切った施策を行っています。姫路と三田はともに「市のJRの中心駅から乗っても座れない」（手前側の駅から混雑している）ことで知られ、鉄道と違って「座れる」という利点を発揮しているといえるでしょう。

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　また、こうした通勤目的のバスでは、東急バスが2021年2月から4月の平日に実証実験として運行している「Satellite Biz Liner」（たまプラーザ駅～東京駅）も特徴的です。「シェアオフィスバス」とのキャッチフレーズでリモートワークの環境を整え、東急田園都市線ユーザーへ新しい通勤スタイルを提案しています。

●京成バス・小湊鉄道
・開業：松戸駅～三井アウトレットパーク木更津線

　京成バスと小湊鉄道も3月16日から、「近場の買い物」に主眼を置いた新路線を開設。松戸に近い外環道を活用したもので、松戸駅と三井アウトレットパーク木更津をノンストップ、最短75分で結びます。高速バスのトランクルームにベビーカーや大きな荷物も預けられ、ショッピングの役に立ちそうです。

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　このほか、路線の統合や延伸も行われます。東急バスはフジエクスプレスと共同（富士急湘南バスから変更）で4月1日から、日吉・たまプラーザ～御殿場プレミアム・アウトレット線を、山中湖や富士急ハイランド・河口湖まで延伸します。日吉方面～河口湖方面の直行便と、御殿場プレミアム・アウトレットパーク線を統合する形です。

　また山梨交通と京急バスも4月16日から、これまで別々に運行していた竜王・甲府～羽田空港線と、竜王・甲府～横浜駅線（特定日のみ運行）を統合し、横浜駅経由の羽田空港線として装いを新たにします。

【了】