• 2021.05.13
• 乗りものニュース編集部

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もうクルクル回す必要もないし…

「少なくとも教習するうえで、変形ハンドルが支障になることはありません」。こう話すのはペーパードライバー講習などを行うフジドライビングスクール（東京都世田谷区）の田中さんです。というのも、ハンドルをクルクル回すような機会は減っているとのこと。

「昔はハンドルを2回転くらいして曲がっていましたが、パワーステアリングの性能も向上し、1回転と少しで済むものもあります。そもそも昔のハンドルが丸く、大きかったのはステアリング操作をしやすくするためでしたが、タイヤの切れがよくなったことで、その必要もなくなっているのでしょう」（田中さん）

　ハンドル操作はむしろ、どれくらい切ったらどれくらい曲がるかを体で覚えるべきで、「操作を意識したらダメ」だといいます。その意味で、ハンドルはどのような形でも問題ないということです。

　そもそも、現在はハンドル操作も電気制御というクルマが増えています。ハンドルとタイヤが機械的に直結しているのではなく、あいだにコンピューターが入り、電気信号により操舵量に応じてタイヤが動くという仕組みです。

　前出のトヨタ「bZ4X」もこれを採用。トヨタはこの機構を推し進めていくことを表明しており、ハンドルの形はもっと変化していくかもしれません。

　ちなみに、トヨタの「e-パレット」をはじめ各地で実証実験が進む自動運転バスは、ハンドルの代わりにジョイスティックがついているものも。保安要員が手動操作をする際に使われます。

【了】
※一部修正しました（5月13日9時37分）。