実は「流浪の特急」？ JRの「ロマンスカー／パノラマカー」唯一の生き残り

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国鉄分割民営化・JR発足の頃、2階運転席1階展望席構造の車両が国鉄・JRにもいくつか登場。しかし現在も残るのは、JR九州の特急「あそぼーい！」に使われるキハ183系1000番台だけ。この車両も、なかなかに流浪の人生です。

「あそぼーい！」10周年だけど今年で33年

　JR九州の特急「あそぼーい！」が2021年6月4日（金）、運行開始から10周年を迎えました。19日（土）には、沿線でセレモニーも行われる予定です。

　特急「あそぼーい！」の運行区間は熊本～別府。親子用シートやカフェ、絵本コーナーなどが設けられ家族で楽しめるほか、運転席を2階にあげて、列車の前方と後方を展望席にしているのが大きな特長です。

　2階運転席の展望車構造は、日本では名鉄「パノラマカー」と小田急「ロマンスカー」が昭和30年代から活躍していましたが、国鉄・JRでは、1987（昭和62）年3月に登場した165系電車「パノラマエクスプレスアルプス」（JR東日本）が最初でした。

　1987年4月の国鉄分割民営化とJR発足の頃、こうした2階運転席＆1階展望席形車両が国鉄・JRにいくつか登場しています。しかし2021年現在も残っているのは、JR九州の特急「あそぼーい！」に使用されるディーゼルカー、キハ183系1000番台だけです。

　JR九州のキハ183系1000番台は、1988（昭和63）年3月に登場。それから今年で33年。なかなかに流浪の人生を送ってきています。