「市民のクルマ」どうしてここまで変わった？ 「シビック」の転換点 アメリカではどうか

• 2021.06.25
• 鈴木ケンイチ（モータージャーナリスト）

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ホンダ「シビック」の新型が発表されました。かつては初心者にとって手が届く「市民のクルマ」だったのが、その位置づけを大きく変化させたシビック。転換点は何だったのでしょうか。とはいえ、北米では旧来の立ち位置を保ったままです。

フィットが「市民のクルマ」のお株を奪った？ 実はそうとも言い切れない

　そんな身近なシビックの雰囲気が変わっていったのは、弟分である「フィット」の登場が大きいでしょう。

　2001（平成13）年にデビューしたフィットは大ヒットして、翌2002（平成14）年の年間販売ランキング（一般社団法人 日本自動車販売協会連合会調べ）では1位を獲得。長年にわたり販売ランキング王者だったトヨタ「カローラ」を退けての大金星でした。

　その一方、それまでランキング上位であったシビックは一気に圏外へ落下。2005（平成17）年の8代目シビックは販売が低迷し、その次の9代目は日本で販売されなくなってしまうほどの凋落ぶりでした。また、2017年に10代目が日本に導入されましたが、2018年の年間販売ランキングでは37位、2019年と2020年は50位以下の圏外と、その販売は好調とは程遠い状況です。

　では、シビックは、まったくダメになってしまったのか？ といえば、そうとも言えません。日本での販売は残念なものですが、アメリカでは売れに売れているのです。最近では、アメリカで毎年25～38万台ほども売れており、乗用車としてはトヨタ「カムリ」に続くベストセラーカーとなっています。

　アメリカでは、初代のシビックが世界で初めてマスキー法（大気浄化法）をクリアした先進的な環境エンジンを搭載しているということで、1970年代から人気者となり、1986（昭和61）年からは現地生産もスタートしていました。シビックは日本において「市民のクルマ」として人気を集めたのと同様、アメリカでも定着していったという歴史があります。

　一方、日本においてシビックの座を奪い取ったようなフィットですが、アメリカではそうなりませんでした。フィットのアメリカでの人気は日本ほどではなく、2021年現在は現地での販売も中止されています。アメリカでは、今もシビックがエントリーモデルの存在を守り続けているのです。