私鉄を「市営化」し高額運賃ほぼ半額！ 神戸市営地下鉄になって1年の北神線 車内賑わう
北神急行電鉄北神線が、神戸市営地下鉄北神線に変わってから1年あまりがたちました。民営時代は割高な運賃も影響して利用が伸び悩んでいましたが、「市営化」で乗客は増えたのでしょうか。現地と交通局を取材しました。
神戸の中心市街地～北区の最短ルート
民間の北神急行電鉄北神線が、公営の神戸市営地下鉄に「市営化」されて1年あまり。それまで比較的高額だった運賃は半額近くに下がりましたが、乗客は増えたのか、現地を見てきました。
北神線は、山陽新幹線と交差する新神戸駅から、六甲山地の北側、神戸市北区にある谷上駅を南北に結ぶ長さ7.5km、1駅間だけの路線です。新神戸駅から南は、神戸市営地下鉄西神・山手線と接続しており、神戸の市街地を通り西神ニュータウンの西神中央駅へ直通運転をしています。
谷上駅では、北区内を走る神戸電鉄有馬線との乗り換えが可能です。そのため北神線は、三宮をはじめとした神戸の市街地と、六甲山地を隔てた北区などを結ぶ近道としても機能しています。
北神線は2020年5月まで、民間の北神急行電鉄が運行してきました。列車は当時も現在も西神・山手線と一体的に運行されていますが、変化したのが運賃です。市営化前は新神戸を境に事業者が異なっていたため、北神急行の1駅だけでも初乗り運賃が生じ、三宮～谷上間は8.8kmで550円でした。それが市営化により事業者が神戸市のみになり、ほぼ半額の280円まで下がったのです。
市営化の背景には、利用の伸び悩みによる北神急行電鉄の経営不振と、神戸市による北区の開発・振興を進めたいという意向がありました。市営化は、事業者である北神急行電鉄の資産を神戸市が買い取ることで、実現した経緯があります。
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千葉県民です。
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沿線は全国有数の「住みたい街」に選ばれて住宅やマンションが建てられていたり、
千葉ニュータウン周辺の地盤の良さからデータセンターや巨大倉庫群の建設ラッシュに
湧いているにもかかわらず住むことを躊躇したり、企業が高い交通費の支給を出し渋る
要因となっております。
地元自治体の長（八千代市の長谷川市長）でも、東葉高速鉄道を東京メトロに吸収合併！？させ、
運賃を下げようと試みていますが、神戸市のように自治体に買い取らせて運賃を下げるという
方法も有りなのかな？と思います。実現可能かはわかりませんが…。
とにかく沿線住民としては運賃が下がることを願ってやみません！