1956年、戦後初の夜行特急「あさかぜ」が運転開始【鉄道・今日は何の日？】
11月19日、戦後初の夜行特急「あさかぜ」が運転開始しました。
20系客車とともに「ブルートレイン」の元祖に
1956年（昭和31）年の11月19日。東京駅と博多駅をむすぶ夜行特急「あさかぜ」の運転が始まりました。
終戦直後から東京～大阪間で夜行急行が運転され、その後鹿児島行きの寝台急行も運転開始していましたが、満を持して誕生したのが戦後発の夜行特急列車「あさかぜ」でした。
2年後の1958（昭和33）年10月には「あさかぜ」に20系客車がデビュー。20系客車は青地に白線をまとい、1人用個室を備えた豪華な「ブルートレイン」として親しまれ、寝台特急の代名詞となっていきました。
1968（昭和43）年10月時点での運行ダイヤは、「あさかぜ1号」が東京駅18時50分発、「あさかぜ2号」がその20分後の19時10分発。「1号」は途中横浜・熱海・浜松・名古屋・京都・大阪・岡山・尾道・広島・岩国・徳山・防府・下関・門司に停車。博多着は11時20分で、2号はそのきっかり20分後に到着していました。
ピークをすぎたあと細々と存続していた寝台特急も、21世紀に入り、LCCや夜行高速バスの隆盛などをうけ、急速に縮小の一途をたどっていきます。その皮切りになったのが「あさかぜ」で、2005（平成17）年3月、長崎行きの寝台特急「さくら」とともに廃止されました。
【了】
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博多発着の「あさかぜ」廃止の頃が皮切りかもしれないが20世紀だったし、平成17年の頃は生き残りとされていたように記憶している。
「さくら」にしても佐世保編成廃止後の「はやぶさくら」だったわけだし。