異形機「ベルーガ」民間貨物機としての使い勝手は？ 「どの空港へも輸送OK」エアバスの秘策
これまで、ほぼエアバスの工場間だけを飛び回ってきた飛行機です。
ごく一部の空港でしか見られない「レア異形機」
ヨーロッパの航空機メーカー、エアバスが、新たな貨物輸送サービスを展開します。胴体後部が大きく膨らんだユニークな形の特徴の貨物機「ベルーガST（A300-600ST）」を、2022年以降、顧客からの特大貨物を輸送するために用いるというものです。
この「ベルーガST」は、おもに欧州圏内に点在するエアバスの工場間で、航空機パーツを輸送するために開発されました。就航後の用途のほとんどがパーツ輸送任務であるため、世界のごく限られた空港にしか飛来しません。
それが一転、今後は顧客のニーズに応じて世界の空港を飛び回ることになりました。ちなみに、パーツ輸送業務は、キャパシティアップなどが図られた後継モデル「ベルーガXL」が引き継ぐ予定です。
ただ、この「ベルーガST」、ほかの一般的な貨物機とは少し異なる課題が考えられます。それは「ベルーガ」が就航していない空港で、その特殊な貨物室から手早く荷物の積み下ろしができるのか、ということです。そもそもこの機は特定の空港で、航空機パーツを輸送することに特化した特別仕様であるため、ほかの貨物機とは大きく異なる設計がなされていいます。
そこに対しエアバスは、サービスの発表と同時に、この課題を解決する“アイテム”を公開しました。
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