宇宙でキャタピラ必要？「ガンタンク」の存在意義 ガンダム世界の“戦車”ではない？

• 2022.04.24
• 安藤昌季（乗りものライター）

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アニメ『機動戦士ガンダム』に登場するモビルスーツ「ガンタンク」。名前の通り戦車のような兵器ですが、そもそも宇宙空間での戦いでは必要ないはず。なぜ宇宙船であるホワイトベースに戦車が搭載されているのでしょうか。

宇宙世紀の3年間は長い

　戦車は、一般的に履帯（キャタピラ）駆動の走行装置に裏打ちされた高い悪路走破性と、ぶ厚い装甲による高い防御力、そして大威力の大砲という、走・攻・防の三要素すべてに秀でた戦闘車両です。しかし将来、宇宙空間で戦闘が起これば、空中に漂ってしまうので、この性能は必要なくなるとも考えられますが……アニメ『機動戦士ガンダム』では、宇宙船である「ホワイトベース」に、戦車のような兵器「ガンタンク」が搭載されていました。

　宇宙のキャタピラ兵器――なぜそのようなものが搭載されていたのか、筆者（安藤昌季：乗りものライター）が非公式に考察してみます。

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　RX-75-4「ガンタンク」は、地球連邦軍のモビルスーツ開発計画「Ｖ作戦」で最初に開発された戦車型モビルスーツです。走行システムこそ履帯駆動ですが、車体上部は人間の上半身のような形状で、両肩には120mmキャノン砲を装備し、腕部には4連装ボップ・ミサイル・ランチャーを備えます。

　その姿から敵であるジオン軍からも「戦車」と呼ばれますが、なぜこのような機体が作られたのでしょうか。

　形式番号RX-75でもわかるように、ガンタンクは宇宙世紀0075より開発された機体です。RX-78ガンダムの3年前に開発された機体ということです。

　宇宙世紀で3年間といえば、ガンダムがＩフィールドバリアを搭載した、デンドロビウムに進化するほどの年月。いかに開戦前とはいえ、ガンタンクは旧式兵器となるようにも思えます。しかし、劇中では連邦軍本部のジャブローから、ホワイトベースにより３機のガンタンクがサイド７に運ばれ、そこで新規に組み上げる予定でした。

　実際にはジオン軍のザクによりガンタンク２機が破壊され、ホワイトベースには１機のみが搭載されましたが、大切なことは「ホワイトベース搭載用に新規生産された」ことです。Ｖ作戦のモビルスーツは、白兵戦用のガンダムと、中距離支援用のガンキャノン、そして戦車型のガンタンクとなります。ガンダムを支援するなら、同じ人型のガンキャノンだけでよく、鈍重そうなガンタンクは不要に見えます。

　それでも新規生産されたのですから、ガンタンクはＶ作戦の初期構想では、ガンダムやガンキャノンに劣らぬほど、必要なモビルスーツであったことになります。