宇宙でキャタピラ必要？「ガンタンク」の存在意義 ガンダム世界の“戦車”ではない？

• 2022.04.24
• 安藤昌季（乗りものライター）

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アニメ『機動戦士ガンダム』に登場するモビルスーツ「ガンタンク」。名前の通り戦車のような兵器ですが、そもそも宇宙空間での戦いでは必要ないはず。なぜ宇宙船であるホワイトベースに戦車が搭載されているのでしょうか。

ガンタンクは母艦防空兵器

　筆者は「ガンダムを支援するのがガンキャノン」「母艦のペガサス級強襲揚陸艦を防空するのがガンタンク」という構想だと考えます。

　実際、初期のテレビ版では、劇中ガンタンクは戦車というよりも、自走砲兼自走高射機関砲といった運用をされることが多かったです。

　その点では、戦車や装甲車などに随伴し、向かってくる敵の軍用機やミサイルなどに対して搭載する35mm機関砲を射撃する、いわゆる対空戦車としての運用を想定して開発されたドイツの「ゲパルト」や、ロシアの「ツングースカ」、日本の87式自走高射機関砲と同じだといえるでしょう。

　ちなみに、87式自走高射機関砲は、陸上自衛隊では非公式ながら「ガンタンク」という愛称が付けられています。

　実際、劇中では「砲弾が対空用ではないから、1機しか落とせない」という台詞も出たほどで、ガンタンクの初戦果はパプア補給艦に対する遠距離砲撃であったものの、地上に降下後は、主にジオン軍戦闘機ドップを砲撃するという、対空戦車のような戦い方をしています。ガンタンクはジオンの陸戦主力兵器であるザクや、戦車のマゼラアタックをほとんど狙っていません。

　このように劇中を見る限り、ガンタンクの主敵は航空機、そしてアムロの台詞によれば「要塞攻撃に適している」兵器でもあります。どういうことでしょうか。

　ヒントとなるのは、ガンタンクの主砲である120mmキャノン砲の射距離だと考えます。この大砲は射程距離が240～260kmもあります。地上でこんな長射程があっても、砲弾は水平線の向こうへの着弾となり、弾着観測は困難です。

　ガンタンクは頭頂高15ｍと車高の高い兵器ですが（自衛隊の10式戦車は全高2.3ｍ）、これは、レーダーが使えないミノフスキー粒子下において、主砲の弾着観測を行うために、あえて高くしているのでしょう。たとえば、旧日本海軍の最上型重巡洋艦は上甲板から、艦橋にある弾着観測用の測距儀まで、17.3ｍの高さがあり、これはガンタンクに近いです。

　なお、ガンタンクの母艦であるペガサス級は、平たい甲板があります。筆者は、この平たい甲板は「ガンタンクを露天係止するために、あえて平たくしている」のだと考えます。