宇宙でキャタピラ必要？「ガンタンク」の存在意義ガンダム世界の“戦車”ではない？

アニメ『機動戦士ガンダム』に登場するモビルスーツ「ガンタンク」。名前の通り戦車のような兵器ですが、そもそも宇宙空間での戦いでは必要ないはず。なぜ宇宙船であるホワイトベースに戦車が搭載されているのでしょうか。

ガンダムより高機動なガンタンク

　なお、ガンタンクのスラスター推力は8万8000kgで、これはガンダムの5万5000kgを上回ります。数字だけ見ればガンタンクの方が高機動兵器だといえるでしょう。

　推力重量比もガンダムの0.925に対して、ガンタンクは1.1で上です。推力重量比は1を超えると、推力で飛行可能です。実際、劇中では地球上で底面のスラスターを噴射して飛行し、空中のホワイトベースに帰還しています。

　つまり、母艦が飛行していても、甲板上の適切な位置にガンタンクを再配置できます。そして、甲板上の高い高度から砲撃することで、長射程を活かせると考えられます。

　もちろん、宇宙ではミノフスキー粒子の濃度が薄ければ、260km先でも砲撃できることから、艦艇に対しても、要塞に対しても有効で、長射程は無駄にはなりません。

　ガンタンクはペガサス級に最大８機を搭載する予定でした。ペガサス級は、底面の対空砲力は上面より少ないです。宇宙には上下がありませんので、複数のガンタンクを、底面を含めたペガサス級の平たい甲板に露天係止して、対空砲の死角を補い、場合によっては対艦砲撃に参加することが想定されていたのでしょう。

　なお、近年のプラモデルのガンダムでは「コアファイターごと台座が回転」して、腰部回転できますから、実はガンタンクも上半身回転が可能で、相当な対空射界があったとも考えられます（劇中描写では、キャタピラによる方向転換は非常に速いですが……）。

　また、初期のガンタンクは砲手と操縦手が別れていましたが、これは砲手を対空射撃に専念させたいということなのでしょう。

　またガンタンクは劇場版ではガンキャノンと交代していますが、これは連邦軍が攻勢に転じる中で、防御兵器よりも攻撃兵器を重視したのだと考えられます。

　一年戦争以降では、ガンタンクのような戦車型兵器はほぼ見られなくなりますが、これはモビルスーツの性能が向上し、ガンタンクのような対空砲台で迎撃するよりも、同じモビルスーツで迎撃する方が効果的と考えられたからだと筆者は推察します。

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ゲーム雑誌でゲームデザインをした経験を活かして、鉄道会社のキャラクター企画に携わるうちに、乗りものや歴史、ミリタリーの記事も書くようになった乗りものライター。著書『日本全国2万3997.8キロイラストルポ乗り歩き』など、イラスト多めで、一般人にもわかりやすい乗りもの本が持ち味。