見えた！ M1A2「エイブラムス」最新改良型 半世紀現役戦車へ 「X」の傍らで開発進む

• 2022.10.16
• 月刊PANZER編集部

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「エイブラムスX」が派手なデビューを飾った傍ら、既存のM1A2「エイブラムス」戦車の改良も進んでおり、その次期パッケージの開発中と見られる画像がネット上に投稿され話題となりました。バージョンアップの内容などを見ていきます。

中身を別物にしてM1「エイブラムス」は半世紀現役へ

　M1「エイブラムス」戦車の改修は、システム拡張パッケージ（SEP）のバージョンアップという形式で、主にソフトウェアが中心になります。主砲や機関系に大きな変化は無く、外見上あまり変わらないように見えますが、中身は全く別物になり戦闘力は各段に向上しています。

　SEPv4は2017年にレイセオン社が試作改修案の契約を結んでおり、2025予算年度の配備、2026予算年度の戦力化を予定しています。プロトタイプのテスト開始時期は不明ですが、2022予算年度は9月30日で終了しているにもかかわらず、Facebookの投稿をみるにテストはまだ行われているようですので、その納入は遅延していることがうかがえます。

　GDLSが発表した「エイブラムスX」は、このSEPv4の特徴をおさえ、さらに軽量化、乗員数の削減、燃費を向上させるハイブリッド駆動システムを搭載しています。今後の世界の戦車市場環境の変化を見据え、単にシステム拡張パッケージのバージョンアップに留まらず、ハードウェアも根本的に改修することでヨーロッパメーカーとも対抗しようという意思のあらわれと見られます。

　アメリカ陸軍は2021年時点でM1A2を1995両、運用しています。現在のSEPv3改修は2017予算年度から執行され、2019予算年度に最初の24両が納品されています。予算要求は毎年継続されており、2022予算年度には累計483両のSEPv3が完成します。さらに承認された予算で2024予算年度までに累計674両が完成することになっています。それでもまだ1300両以上がSEPv2のまま残っていますので、SEPv4の開発が予定通り進めば、2023予算年度か2024予算年度よりSEPv4への改修も同時に進められていくようです。

　ただし、上記のようにSEPv4の計画はやや遅延気味で、予算の制約もありますので、M1A2全数がSEPv3とSEPv4になるかはわかりません。制式採用の1981（昭和56）年から2050年まで半世紀以上使い倒されるM1「エイブラムス」。いったいバージョンはいくつ積み重ねることになるのでしょう。

【了】