前脚ズレてる！イギリスのジェット旅客機なぜビックリ形状に？高性能と引き換えになったものとは

現行の旅客機は、前脚が胴体の中心に備わっているのが一般的です。ところがかつて前脚が左側にずれたユニークな形の旅客機がありました。この配置には、同機ならではの事情がありました。

なぜ前脚がズレたのか？

「トライデント」シリーズは、操縦機能に先進的なシステムを有していました。たとえば、現行の旅客機の多くで一般的となっている自動着陸（オートランディング）装置は、他社の旅客機より先んじて、「トライデント」に導入されたもののひとつです。

　ただ、当時、こういった先進的な機能を持つ電装部品を収めるには大きなスペースを要するほか、その置き場も操縦室近くの機首部分に限られました。そのため、前脚を片方に寄せ、横方向に引き込む形式を採用することで、この部品を格納するスペースを確保したとされています。

「トライデント」は、1965年6月10日のBE343便（パリル・ブルジェ→ロンドンヒースロー）で旅客機として世界初の全自動着陸を実施。また、旅客機として最初にFDR（フライトデータレコーダー）を搭載したモデルとも記録されています。

　一方で、このような先進的な機能を備えた「トライデント」シリーズは、日本の航空会社での採用はなく、イギリスのBEA（英国欧州航空）や中国民航など数社が採用したのみ。ヒット機にはならずじまいでした。

　ホーカー・シドレーの後進会社BAEシステムズによると、「トライデント」は、イギリスでは1986年1月に導入された騒音規制の影響をうけ退役、中国でも1990年代初頭まで運用されたものの、その役割を終え、現在は全機が退役しています。

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