青春18きっぷで「終点まで行ってはいけない」路線？ 温泉たっぷり「吾妻線」どう攻略 “ワープ”してこそ楽しめる

• 2023.02.26
• 乗りものニュース編集部

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群馬県の山間部を走るJR吾妻線。全線を走る列車は少なく、乗り通しは困難です。「青春18きっぷ」などで訪問する場合、むしろ終点まで行かないようにする方が、楽しめそうです。

特急も走るよ！ 温泉たっぷり「吾妻線」

　JRローカル線の中で、関東にありながら乗り通しが難しい路線のひとつが、群馬県の渋川駅を起点とする吾妻線です。

　全列車が高崎駅もしくは新前橋駅を起点とし、上越線を北上して渋川駅から西へ分岐。そこから山間部を55km走って、終点の大前に至ります。高崎～大前は2時間弱の旅です。

　大半が吾妻川の谷間を走る山岳路線ですが、沿線には温泉地が複数存在し、観光路線の性質が強くなっています。特に長野原草津口駅は、関東屈指の観光客数を誇る草津温泉への玄関口で、上野駅から特急「草津」が1日2～3往復運転されています（3月ダイヤ改正で『草津・四万』へ改称予定）。

　ダム湖や渓谷美も楽しめるこの吾妻線ですが、「青春18きっぷ」などを利用し普通列車で訪問するとなると、少々注意が必要です（以降、ダイヤは2022年2月時点）。

吾妻線の「寸止めダイヤ」に注意！

　まず、吾妻線を「終点まで乗りとおす」という人に立ちはだかる壁が、「半分以上の電車が1つ手前の万座・鹿沢口駅止まり」という事実です。高崎発で明るいうちに乗れる列車は9本で、そのうち2本は長野原草津口止まり、4本は万座・鹿沢口止まり。終点・大前まで到達できる日中のダイヤは6時台・8時台・15時台しかなく、都心から探訪するチャンスは実質2回だけです。

　大前駅は山裾にホームが1本あるだけの無人駅。対岸の国道にバス路線はありません。どうしても昼間に訪問したい場合、万座・鹿沢口からは3kmちょっとの距離なので、徒歩で1時間もあれば到達できます。