青春18きっぷで「終点まで行ってはいけない」路線？ 温泉たっぷり「吾妻線」どう攻略 “ワープ”してこそ楽しめる
吾妻線から別エリアへ「ワープ」は可能？
長大な盲腸線である吾妻線。行って引き返すだけで1日を費やしてしまいます。せっかくなら復路を別ルートにして、他の旅先へワープしたい人もいるでしょう。そのときも、終点まで行かないようにすると、行動範囲がぐっと広がるケースが多いです。
●万座・鹿沢口駅から：軽井沢方面
西武観光バスが、万座バスターミナル・嬬恋牧場から南下し、当駅を経由して軽井沢駅へ直交する路線を運行しています。利用すれば長野方面へのワープとなります。乗継は以下のとおり。
・新前橋6:23→（バス乗継）万座・鹿沢口駅9:34→中軽井沢駅10:19→軽井沢駅10:35
※大前で折り返しても、バスに乗継可能。
・高崎10:44→（バス乗継）万座・鹿沢口駅14:54→中軽井沢駅15:39→軽井沢駅15:55
※万座・鹿沢口駅12:50発の嬬恋牧場行きに接続するため、接続待ちに寄り道が可能。
・新前橋15:20→（バス乗継）万座・鹿沢口駅17:09→中軽井沢駅17:54→軽井沢駅18:10
※乗継時間は2分。
●羽根尾駅から：軽井沢方面
草軽交通の草津温泉～軽井沢線が、駅前の「応桑道」バス停を通っています。乗継は以下のとおり。
・高崎8:53→（バス乗継）応桑道11:07→軽井沢駅北口12:06
※大前で折り返すと、乗継できない。
・高崎10:44→（バス乗継）応桑道13:07→軽井沢駅北口14:06
※万座・鹿沢口で折り返しても、バスに乗継可能。
・高崎13:55→（バス乗継）応桑道16:03→軽井沢駅北口17:03
※万座・鹿沢口で折り返すと、乗継できない。
●長野原草津口駅から：軽井沢方面
草軽交通が、北軽井沢までの路線を運行しています。北軽井沢からは軽井沢駅行きに乗継ができます。乗継は以下のとおり。
・高崎11:44→（バス乗継）長野原草津口駅13:25→（バス乗継）北軽井沢14:30→軽井沢駅北口15:09
ちなみに北軽井沢には、軽井沢と草津温泉をむすんでいた電車「草軽電気鉄道」の駅舎が残されており、国の登録有形文化財に指定されています。
以上のように、高崎方面から吾妻線を探訪した場合、「大前駅をあきらめる」という決断をすれば、案外移動ルートは柔軟性があることがわかります。いっそのこと草津温泉でゆっくり過ごすか、思い切って長野方面へワープする決断もありでしょう。
【了】
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どうもこのライターは「18きっぷの旅」＝「乗り潰し」と勘違いしているみたいなんだけど
18きっぷは観光やビジネス用途では使われないとでも思っているのだろうか？
そもそも草津口以西は各停しか無いのだから普通乗車券だろうが18きっぷだろうが同じことだろう？
本数はものすごく少ないですが、旧上田交通である「上田バス 湯畑号（草津温泉＝万座・鹿沢口駅＝新鹿沢温泉＝上田駅」というバスもあるので上田に抜けることもできますよ!
※予約不要
※車両は原則トイレ付き高速バス車両
※草津温泉＝上田駅で2000円