終着駅はかくして「群馬のブラジル」に 東武「西小泉駅」のナゾ 広大な空き地に廃線跡

• 2023.04.10
• 斎藤雅道（ライター／編集者）

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東武小泉線の終着駅である西小泉駅は、ちょっと特殊です。地方の駅ながら日本語、英語、中国語、韓国語という定番の案内のほかに、ポルトガル語、スペイン語が追加され、6か国語表記なっているのです。

カナリヤ色の駅舎が目を引く

　東武伊勢崎線の館林駅から分岐して西へ向かう東武小泉線。この終着駅である西小泉駅は、ちょっと特殊な駅になっています。

　駅の案内を見ればすぐわかるのですが、日本語、英語、中国語、韓国語という定番の案内のほかに、ポルトガル語、スペイン語が追加され、6か国語表記なっています。さらに駅舎の天井などには、カナリヤ色とよばれる派手な黄色が使用されています。

　なぜこの色なのか。それは、同駅がある群馬県邑楽郡大泉町が関係しています。

　大泉町の人口は2022年時点で約4万1600人ですが、全体の19％にあたる7800人が、ブラジルやペルーを中心とした南米出身の外国人です。その多くは町内にあるスバルやパナソニックの工場で働いています。

　なかでも最多を占めるのがブラジル人です。そのため、西小泉駅はブラジルを象徴する色であるカナリヤ色を採用し、ブラジルを代表する鳥「トゥカーノ」をイメージした駅シンボルサインで「日本のブラジル」をアピールしています。

　2017年に現在の駅舎ができる以前は、東武のローカル駅としては一般的な、瓦屋根の平屋駅舎でした。東武鉄道によると、町内にブラジル料理店や雑貨店などが多数あることから、南米文化による活性化策を推進するために、こうしたデザインになったそうです。確かに駅を出るとブラジルの郷土料理のお店や雑貨屋のみならず、タトゥースタジオなども存在しており、ちょっとしたブラジル気分が味わえます。