• 2023.07.06
• 竹内 修（軍事ジャーナリスト）

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海上自衛隊が誇る最新鋭のもがみ型護衛艦のひとつ「くまの」が、初の海外長期展開を終え帰還しました。展開の目的は親善や訓練だけでなく、もがみ型の“セールス”という側面もありました。

初海外から帰還した「くまの」 目的は訓練と親善だけではなかった

　海上自衛隊のもがみ型護衛艦の2番艦「くまの」が2023年6月10日、約2か月間に及ぶインド太平洋方面派遣を終えて、母港の海上自衛隊横須賀基地に帰還しました。海上自衛隊の最新鋭護衛艦もがみ型の2番艦として2022年3月22日に就役した「くまの」にとって、今回のインド太平洋派遣は初の海外展開任務となりました。

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　2018（平成30）年から毎年行われている海上自衛隊のインド太平洋方面派遣は、艦艇部隊や航空機部隊がインド太平洋地域に長期間展開し、その間に同地域の各国を訪問します。その国だけでなく、同じく同地域に展開している同盟国アメリカ、その他同志国の海軍、国境警備隊などとの意見交換や友好親善訓練を通じ、海上自衛隊の技量の向上と相互理解の増進、信頼関係と連携の強化を図る事を目的としています。

「くまの」も出港直後の4月と帰還直前の6月に同志国であるフランス海軍の艦艇と日本近海で共同訓練を行ったほか、5月11日にはジャワ海でインドネシア海軍のコルベット「パチムラ」と親善訓練を実施しましたが、今回の「くまの」の展開には別の意図もあったと筆者（竹内 修：軍事ジャーナリスト）は思います。

　それは、「くまの」の属するもがみ型護衛艦のベースとなった「30FFM」の、インド太平洋地域の国々に対するセールスプロモーション、すなわち売り込みという側面です。

　4月11日に海上自衛隊横須賀基地を出港し、6月10日に同基地へ帰還するまでの2か月間、「くまの」はシンガポール、マレーシア、インドネシアの3か国に寄港していますが、シンガポールでは5月4日に開催された国際海洋防衛装備品展示会「IMDEX Asia 2023」へ、マレーシアでは5月30日にランカウイ島で開催されたランカウイ国際海洋航空宇宙装備品展示会へ、それぞれ参加しています。いずれもインド太平洋地域から多くの海軍関係者が集まるイベントです。