• 2023.08.07
• 竹内 修（軍事ジャーナリスト）

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イタリア空軍が航空自衛隊との共同訓練のため来日。その航空機のなかには、まるで“こぶ”のような膨らみが胴体にある「G550 CAEW」も見られます。日本で飛行実績のない同機は、どのような機体なのでしょうか。

イタリア空軍来日 “こぶとりじいさん”みたいな航空機は…

　2023年8月4日（金）、イタリア空軍部隊が航空自衛隊小松基地に飛来しました。10機の航空機と約160名の人員からなるイタリア空軍部隊は、小松基地とその周辺空域で航空自衛隊と共同訓練を行っています。

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　小松基地に飛来したイタリア空軍の航空機の顔ぶれのうち、第6および第32航空団所属のF-35A戦闘機と第14航空団所属のKC-767空中給油・輸送機は同型機が航空自衛隊に、第46航空旅団所属のC-130J輸送機は、横田基地を本拠地とするアメリカ空軍第374空輸航空団にそれぞれ配備されていますので、日本の航空ファンにとっても見慣れた存在と言えるでしょう。

　またイタリア空軍第14航空団所属のG550輸送機は600機以上が生産されたビジネスジェット機で、アメリカ空軍にもVIP輸送機のC-37Bとして採用されています。C-37Bはアメリカ政府の要人を乗せて横田基地や厚木基地へ何度か飛来しているので、日本の航空ファンの中にも「見たことがある！」という方もおられるのではないかと思います。一方で、今回初来日となるのが、G550の早期警戒機であるG550 CAEWです。

　第14航空団に所属するG550 CAEW早期警戒機は、航空自衛隊のE-2C早期警戒機やE-767早期警戒管制機のように、胴体上面に円形のレーダーを配置するのではなく、機体の両側面に童話の“こぶとりじいさん”のようなふくらみを設けて、そこへレーダーや電子装置を収容しています。そのユニークな外観もあいまって、初めて見た方はちょっと驚いたのではないかとも思います。そこで今回はG550CAEWについてご紹介したいと思います。