じわじわ普及「赤バイ」誕生のきっかけは社長の閃き “バイク＋消火器、いいじゃん！” でも60年かかったワケ

• 2023.10.19
• リタイ屋の梅（メカミリイラストレーター）

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いまや全国各地の消防機関に配備が進んでいる「赤バイ」。その端緒となったのは60年前に鳥取市で生まれたアイデアでした。高度成長期、阪神淡路大震災などを経て普及に至った経緯を振り返ります。

募金活動から全国に普及した赤バイ

　のちに2台体制となった鳥取市の赤バイは1962（昭和37）年6月からの1年間、93件の火災のうち50件に出動し、うち8件を完全に消し止めるなど期待通りの働きを見せました。そして、この赤バイは意外な形で全国に広がります。

　鳥取市の赤バイ導入に賛同した企業のひとつ、日本火災探知器（現ニッタン）が「街に赤バイを走らせよう」と題して社員の募金活動を始め、各地の消防署や消防団に次々と赤バイを寄贈したのです。交通渋滞に悩む都市部、消防力が不足気味の地方、それぞれで赤バイは評判となり、1967（昭和42）年には全国32市町で72台が運用されるまでになりました。

　なかでも積極的に導入したのが1966（昭和41）年に専門部隊「敏動隊（びんどうたい）」を発足させた大阪市消防局です。消火器と無線機を搭載した赤バイ25台を全署に配備し、隊員には銀色のジャンパーや青いマフラーなどの制服を用意する力のいれようでした。

　こうした普及を見て、ようやく東京消防庁でも赤バイの導入が始まります。まず1969（昭和44）年に連絡用バイクの改造からスタートし、1971（昭和46）年に牛込・小岩・日本橋の各消防署へ、消火器2本と携帯無線機を積んだホンダ「ドリーム」350cc仕様の新車3台を配備しました。また横浜市消防局でも1969（昭和44）年以降、赤バイ30台を運用した記録が残されています。