「コイツ敵に回すとヤバイ…」ドイツ最新戦闘車「リンクス」元米軍将校が“最恐”と語るワケ
ドイツのラインメタル社が開発した最新歩兵戦闘車KF-41「リンクス」。イギリスで実車を見てきた元米軍将校は圧倒的な強さを感じ、敵に回したくないと語ります。ひょっとしたらアメリカ軍自身が採用するかもしれないそうです。
兵器大手ラインメタルが開発した「最強」IFV
昨年（2022年）6月、ドイツのラインメタル社が新型戦車としてKF-51「パンター」を発表しました。
ただ、新しい戦車を開発しても、それだけで使い物にはなりません。随伴する歩兵戦闘車（IFV）が必要となります。この組み合わせが機甲部隊のデフォルト（標準）だからです。ラインメタルも、当然そのことを理解しており、次期IFVとしてKF-31／41「リンクス」を開発しています。
むしろ一般公開は「リンクス」の方が早く、重量35～38t、兵員6名収容で750馬力エンジン搭載のKF-31が2016年に、重量44～50t、兵員8名収容で1140馬力エンジンを搭載するKF-41が2018年に発表されています。
いうなれば軽量型がKF31、重量型がKF41になりますが、どちらのモデルも標準仕様のIFVに加えて、APC（装甲兵員輸送車）、C2（指揮統制車両）、砲兵観測車、RV（戦闘偵察車）、MEV（救急車）、弾薬輸送車など、さまざまな派生モデルでバリエーション構成することが可能であり、機甲部隊を編成するために必要な車両を、1車種でカバーできるようになっています。なお、構成車両を同一車種の派生型でそろえることで、調達・運用コストの削減を図ることが可能です。
とはいえ、一見しただけではアメリカ陸軍のM2「ブラッドレー」を始めとした既存のIFVと新型のKF-31/41では、何が変わったのかイマイチ判然としないのも事実です。どういった部分で劇的な性能向上が図られているのでしょうか。
なお、筆者（飯柴智亮：元アメリカ陸軍将校）は現役時代、航空機からパラシュート降下する空挺部隊に所属していたことから、いわゆる軽歩兵という分類でした。戦闘車に乗りこむ機械化歩兵ではなかったため、「KF-31/41と戦うことになったら」という攻撃側、対戦車歩兵としての視点で見ていきたいと思います。
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