「トキエア」ついにデビュー！ 目標の「佐渡空港」就航できるのか？ “全社撤退”の経緯＆“復活プラン”の今

• 2024.02.03
• 乗りものニュース編集部

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独立系航空会社としては約15年ぶりに定期便デビューを果たした新航空「トキエア」が、将来の就航地の目玉としているのが、現在定期便のない新潟・佐渡空港です。ここはどのようなところなのでしょうか、

2014年から定期便なし

　2024年1月31日、新潟空港を拠点とする新航空会社「トキエア」が就航しました。国内で独立系航空会社（JAL・ANA系列ではない）が誕生するのは、約15年ぶり。そして同社が将来の目玉路線として掲げているのが、現在海路しかない「新潟～佐渡線」です。

　新潟県の佐渡島は、東京23区の2倍の面積を持つ日本海側最大の離島で、人口は約5万1000人（同市ホームページより）。その空の玄関口が佐渡空港ですが、2024年現在、定期旅客便は運航されていません。

　本州～佐渡島は長年、海路での往来がメインです。新潟港～両津港のカーフェリー（2時間30分）、ジェットフォイル（1時間7分）と、直江津～小木港のジェットフォイル（1時間15分）がそれぞれ運航されています。そうしたなかトキエアは、佐渡線への就航を予定しており、順調にいけば海路一択といえた本州のアクセスに、空路が追加される予定です。

　佐渡空港は1958年11月に佐渡飛行場として開設。1971年には県空港として供用が開始されました。両津港より約4kmの場所にあり、滑走路の長さは890m、その東端は湖（加茂湖）に面しています。かつては日本国内航空や新中央航空、新日本航空などが定期便を就航させていましたが、2014年より運休状態が続いています。