日本上空飛来で話題「漆黒の偵察機」U-2が国内で起こした“事件”って？ 「あれ何だったの…？」昔もそうだった！

• 2024.04.10
• 清水次郎（航空ライター）

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航空機追跡サイト上で、日本上空に機影が出現したことで話題となった偵察機U-2「ドラゴンレディ」。過去にこの機は日本に不時着したことがあります。その経緯は“事件”と呼べるようなものでした。

いまや機齢56年！

　世界中の航空機を追跡できるサイト「フライトレーダー24」に2024年4月4日、機齢56年にもなる偵察機U-2「ドラゴンレディ」の機影が出現しました。しかもその場所は日本上空。往年の偵察機がレーダーに出現したこと、そしてそのとき表示された飛行高度（約1万8288m）の高さなどから、ネット上の航空ファンのあいだで話題となりました。

　実は過去に、U-2が日本で不時着したことがあります。それは1959年9月24日の秋分の日のことでした。この事案は、第2次世界大戦後、米国の占領が続いていると肌身に感じさせるものだったのです。

　U-2の不時着事件は、今はなき神奈川県の藤沢飛行場で発生。原因は、燃料切れによるものだったと記録されています。発生直後は大きなニュースにならなかったものの、米軍の高圧的な対応が年末に国会で追及され出して関心が高まりました。そのようななかでも、U-2の飛行目的は秘密のベールに包まれたまま。それが露わになったのは翌年、メーデーである5月1日。旧ソ連によるU-2撃墜でした。

　U-2は今でこそ偵察機として知られていますが、当時は所属も不明でした。存在自体は1957年に知られていたものの、同じ年に厚木基地付近に住む航空月刊誌の読者が写真を撮影し月刊誌に投稿したところ、米軍が家宅捜索に入る強権ぶりを発動し、国籍標識も描かれない所属不明な姿も合わせて不気味がられていました。