• 2015.05.21
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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東京メトロの操舵台車が「全国発明表彰」で「発明賞」を受賞しました。ハンドルのない鉄道車両で「舵を切る」というその仕組み、いったいどういうものなのでしょうか。また、どんな効果があるのでしょうか。

レールの上を走る鉄道車両の舵を切る？

　東京メトロは2015年5月21日（木）、「平成27年度全国発明表彰」で「発明賞」を受賞したと発表しました。

　受賞したのは「鉄道車両用の操舵台車の発明」です。しかし、「操舵」といえば「舵をきる」こと。鉄道車両には船のような舵も、クルマのようなハンドルもなく、敷かれたレールの上を走っていきます。いったい、どういうことなのでしょうか。

　一般的に鉄道車体の下には、車輪を備えた台車が前後にひとつずつあります。そして車両がカーブにさしかかると、台車は曲がったレールに従って自動的に向きを変え、カーブを通過していきます。しかしそのとき、各台車の前後にひとつずつある車軸は動きません。そのためレールと車輪のあいだに大きな力がかかったり、騒音が発生することがあります。

　そこで、通常は動かない車軸をカーブに従って自動的に動くようにすることで、レールと車輪のあいだにかかる力を低減。騒音や振動の発生を抑え、通常の台車よりスムーズにカーブを通過できるようにしたのが「操舵台車」です。

　東京メトロによると、急カーブの多い地下鉄のような路線で騒音を低減し、乗り心地の向上を図るために、新日鐵住金と共同で研究、開発を行ったとのこと。そして2012年4月から運行している銀座線1000系車両に今回の発明による操舵台車を採用。騒音と振動の低減ほか、走行エネルギー削減による省エネにも効果があったそうです。