• 2016.01.23
• 関 賢太郎（航空軍事評論家）

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いま陸上自衛隊の「第1空挺団」が、その重要性を増しています。なぜ、そうなっているのでしょうか。また「2階から飛び降りた程度」ともいわれるその内容、どんなものなのでしょうか。

鎌倉幕府が倒れたときから

　落下傘（パラシュート）が正常に開かない確率は、5000分の1。さらに、予備の落下傘も開かない確率が5000分の1。したがって25万回に1回、事故が起きる計算です。

　とはいえ、ちょうど鎌倉幕府が倒れた1333年から毎日1回飛び降りても1度しか事故は起きない、極めて低い確率。いま飛び降りても、まず死ぬことは考えられない……。そう理屈では分かっていても、あなたは1回の降下で支給される2800円の手当のために高度300メートル、200km/hで飛ぶ航空機から飛び降りることができるでしょうか。

　陸上自衛隊の習志野駐屯地（千葉県船橋市）。広大な習志野演習場へ隣接するこの駐屯地には、陸上自衛隊における最精鋭のひとつとして知られる「第1空挺団」が所在します。そして例年、1月の第2週にはこの習志野演習場で「第1空挺団 降下訓練始め」として演習を一般に公開。国民の自衛隊に対する理解、地域との交流を深めています。今年2016年も1月10日（日）、晴天に恵まれ多数の見学者を集めました。

　第1空挺団とはその名のとおり、「空挺作戦」を専門に行う陸上自衛隊で唯一の部隊です。

　この「空挺作戦」とは、航空機の速度性能を活かし、迅速に部隊を展開する任務を意味します。UH-1J、UH-60J、CH-47JAといった各種多用途・輸送ヘリコプターを活用して展開する「ヘリボーン」と、各種ヘリコプター並びに航空自衛隊のC-1・C-130H輸送機などによる「落下傘（パラシュート）降下」があり、特に「落下傘降下」は第1空挺団のみが実施することができます。